¿Qué es la artrosis en los gatos?
La artrosis es una alteración anormal de las articulaciones de los gatos y, en general, de otros animales. Suele aparecer con la edad y provoca una degradación progresiva del cartílago de una o varias articulaciones. La afección puede producirse en las caderas, las rodillas, los codos o los discos de la columna vertebral. Poco a poco, la degeneración de la articulación provocará una deformación ósea debido al adelgazamiento o la pérdida de cartílago. El gato experimentará entonces diversos grados de dolor inflamatorio, que pueden repercutir en su calidad de vida e incluso provocar cambios de comportamiento. El animal puede sufrir ansiedad, estrés y, a veces, pérdida de apetito. Por eso le recomendamos que consulte a su veterinario al primer síntoma de preocupación.
¿Cuál es la función del cartílago?
En los gatos y otros animales (incluidos los humanos), el cartílago es un tejido extremadamente liso, de color blanco nacarado, que recubre los huesos de las articulaciones para proporcionar una superficie deslizante que evite la fricción entre dos huesos (rodilla, codo, etc.). También actúa como amortiguador, aliviando la presión y los golpes. Cuando su gato salte de la mesa, el cartílago absorberá parte de la energía debida al impacto contra el suelo.
En los gatos, la artrosis se manifiesta por un desgaste prematuro del cartílago. Por regla general, este desgaste se produce lentamente, y el grosor del cartílago disminuye gradualmente. Esta disminución reduce la eficacia de sus propiedades de amortiguación y deslizamiento, lo que aumentará aún más su desgaste prematuro. La artrosis se clasifica en 2 categorías:
- La artrosis primaria es un desgaste normal que afecta principalmente a los animales de edad avanzada.
- La artrosis secundaria puede producirse cuando el cartílago de la articulación ha resultado dañado por una lesión o enfermedad del gato.
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad en los gatos?
Para saber si su gato tiene principios de artrosis, puede observar cómo se comporta cuando se levanta, corre o salta. ¿Su gato tiene problemas para subir o bajar escaleras, o para saltar? ¿Consigue seguir un objeto que usted le lanza? ¿Corre a gusto, con zancadas largas? Cuando le duelen una o varias articulaciones, el gato reduce su actividad y evita correr o saltar, incluso puede cojear. Del mismo modo, puede observar que en reposo, se abstendrá de poner todo su peso sobre la articulación que le molesta. También es posible que su mascota cambie de comportamiento y se muestre menos alegre cuando usted empiece a jugar con ella. También puede rehuir las caricias o mostrarse agresivo cuando alguien se le acerca. En fases avanzadas, las articulaciones afectadas pueden llegar a bloquearse permanentemente, dificultando y haciendo doloroso el movimiento del animal.
Todos estos síntomas son efectos, y marcadores, del dolor infligido por la enfermedad. Si los detecta en sus primeras fases, podrá actuar antes de que el estado de su gato empeore demasiado.
Diagnóstico de la artrosis en gatos
Si ha observado alguno de los signos anteriores, sea cual sea la edad de su gato, pida cita con su veterinario. Realizará un examen exhaustivo de todas las articulaciones de su gato. El diagnóstico también se basará en radiografías, que pueden confirmar o no las suposiciones del veterinario.
Tratamiento
La artrosis es una enfermedad que desgraciadamente no se puede curar, pero sí reducir sus síntomas. El veterinario puede recetar analgésicos y antiinflamatorios. Aunque el dolor esté presente, será necesario mantener una actividad física suficiente para que el animal no pierda su musculatura. En los casos más incapacitantes, puede considerarse la cirugía dependiendo de la salud del gato y de la articulación afectada.
CBD y artrosis en gatos
Probablemente ya haya oído hablar del CBD (cannabidiol). También se investiga en los animales de compañía, pero el CBD no es un medicamento veterinario: solo el veterinario puede decidir si se le puede dar a su gato.
Un breve recordatorio sobre el CBD
CBD es la abreviatura de cannabidiol, esta molécula proviene del cáñamo (Cannabis Sativa). Se encuentra en las flores y las partes aéreas de esta planta. El CBD es, por tanto, una molécula procedente del cannabis, pero no debe confundirse con otra sustancia producida por la misma planta, el famoso THC, que produce efectos psicoactivos. Para entenderlo mejor, hay que saber que el cannabis es una familia de plantas, en la que se distinguen tres formas principales:
- Cannabis Sativa o cáñamo industrial: Muy rico en CBD, se utiliza para la producción de CBD (cannabidiol), el THC está presente en sus flores en cantidades insignificantes, un máximo del 0,3% en Francia y en la UE. El cáñamo se utiliza en muchas industrias (textil, alimentaria, construcción, etc.).
- Cannabis Indica: Muy alto en THC, el cannabis Indica se cultiva ilegalmente para producir productos recreativos, como marihuana o resina.
- Cannabis Ruderalis: baja en THC y CBD, esta variedad no tiene ningún uso conocido.
El CBD no es psicotrópico. Sin embargo, los productos de CBD pueden contener trazas de THC, que es tóxico para los gatos: no le dé nunca un producto a su animal sin el consejo del veterinario, el único que puede decidir sobre su administración.
¿Qué estudia la investigación en los gatos?
Hoy en día existen multitud de productos de CBD en Francia y Europa. Sin embargo, como alimento o pienso el CBD no está autorizado en la UE, y ningún producto de CBD está autorizado como medicamento veterinario. Los puntos siguientes describen temas de investigación, en su mayoría procedentes de estudios preclínicos o con grupos pequeños; no demuestran ningún efecto en su gato:
- Inflamación: Estudios preclínicos in vivo han explorado un posible efecto antiinflamatorio del CBD (MECHA, et al. 2013, KOZELA et al. 2013, BUCCELLATO et al. 2011, RIBEIRO et al. 2012). En 2016, otro trabajo (KOZELA et al.) observó un aumento de la citocina antiinflamatoria IL-10. De ello no se deduce ningún tratamiento.
- Dolor: Un estudio de la Universidad de Filadelfia (EE.UU.) exploró si el CBD podría desempeñar un papel en algunas formas de dolor; los resultados no permiten sacar conclusiones, y los testimonios de propietarios no son una prueba. Los analgésicos para su gato los receta el veterinario.
- Sueño: la artrosis puede alterar mucho el sueño de los gatos, ya que la presión que ejerce el cuerpo al descansar puede tener el efecto de despertar el dolor en la zona afectada. A continuación, el gato se despierta y cambia de postura para aliviar el punto dolorido. Un estudio en ratas (Chagas et al. 2013) observó un efecto del CBD sobre la duración del sueño; no es extrapolable a los gatos.
- Ansiedad y estrés: El dolor que se reactiva con cada movimiento, y a veces incluso en reposo, puede tener efectos devastadores en la salud de los gatos y generar trastornos de ansiedad. Algunos trabajos (Campos et al. 2012, Elbatsh et al. 2012), sobre todo en roedores, han explorado un posible efecto ansiolítico del CBD; no está demostrado en los gatos.
Cómo se obtienen los extractos de CBD
El cannabidiol se encuentra de forma natural en las flores de la planta del cáñamo. Tras la cosecha, llega el momento de extraer el CBD. Existen varios métodos de extracción:
- Extracción del CBD con un aceite vegetal: El cannabidiol se extrae de las flores del cáñamo con un aceite vegetal, como el aceite de oliva, el aceite de cáñamo o el aceite de sésamo. El cannabidiol se beneficia entonces de las cualidades nutritivas de los aceites utilizados. Este método de extracción, aunque interesante por su contenido en nutrientes, desgraciadamente no da buenos resultados, y se pierde mucho CBD en el proceso.
- Extracción con disolventes: Las flores se sumergen en un disolvente (alcohol isopropílico, butano, propano, etanol, etc.). Este método es muy barato, pero puede dejar restos de estos productos en el extracto final.
- Extracción con CO2 supercrítico: Se considera el método más limpio. Se utiliza desde principios de los ochenta en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética para extraer cuidadosamente moléculas de plantas como el cáñamo. La baja temperatura de extracción protege las moléculas sensibles al calor, como los fitocannabinoides (CBD, CBG, etc.) y los terpenos. Es el método de referencia en la industria.
El origen del cáñamo
El origen de la planta también influye en las características de un producto de cáñamo:
- ¿En qué país se cultivó? Dependiendo del código de cultivo local, varios productos fitosanitarios pueden estar permitidos o no.
- ¿Cuál es la calidad del suelo en el que se cultiva la planta? Si el suelo está lleno de nutrientes, el cáñamo producirá flores ricas en CBD.
- ¿Es ecológico? El cáñamo es un purificador del suelo, por lo que si se cultiva de forma ecológica, el producto final contendrá menos residuos.
¿Qué significa amplio espectro?
Se distinguen los extractos de amplio espectro, que contienen además del CBD otros componentes de la planta, de los aislados puros. El llamado efecto séquito designa la supuesta sinergia de todos los elementos producidos por la planta, los cannabinoides (CBD, CBG, CBN, CBC, etc.), pero también los terpenos y los flavonoides. Es una hipótesis que todavía no está demostrada.
Artrosis en el gato: el CBD no sustituye al veterinario
El CBD se investiga en los animales de compañía, pero los estudios disponibles son pocos y pequeños y no permiten sacar conclusiones sobre un efecto en la artrosis. El CBD no es un medicamento veterinario: no sustituye ni el tratamiento ni el consejo del veterinario, y un tratamiento prescrito nunca debe reducirse ni interrumpirse sin él. Se han descrito posibles efectos indeseables (somnolencia, trastornos digestivos, aumento de las enzimas hepáticas) e interacciones con medicamentos. Ante el dolor, la falta de apetito o la pérdida de peso de su gato, el veterinario es el interlocutor adecuado: puede recomendarle un tratamiento, una alimentación y una actividad adaptados.
