La diabetes es una enfermedad muy común en animales de compañía como los gatos. Esta afección puede causar graves problemas de salud si no se trata rápidamente. Por eso es importante saber reconocer los signos de alarma de un gato diabético. Aprenderemos a detectar estas señales. Veremos cómo el veterinario estabiliza la diabetes del gato y lo que la investigación dice, y no dice, sobre el CBD. El peso, factor de riesgo de esta enfermedad, se trata en la página sobrepeso en el gato.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes felina es una enfermedad crónica que impide al organismo del gato producir o utilizar una hormona llamada insulina. Producida por el páncreas, la insulina permite que la glucosa entre en las células para obtener energía. Sin insulina, la glucosa se acumula en la sangre. El nivel de azúcar en sangre se dispara y, poco a poco, provoca daños en el organismo del felino.
La diabetes es, por tanto, una enfermedad que impide al gato utilizar el azúcar como fuente de energía. Durante la digestión, el aparato digestivo de los animales separa los alimentos en elementos simples como glucosa, proteínas y grasas. Tras ser digerida, la glucosa pasa al torrente sanguíneo para ser utilizada como fuente de energía por los distintos órganos del cuerpo. Pero para poder pasar de la sangre a los órganos, la glucosa necesita insulina. Si existe una anomalía, como en el caso de un gato diabético, la glucosa no puede llegar a los distintos órganos y permanece en la sangre. El nivel de azúcar en sangre aumenta entonces bruscamente. Privados de glucosa, los órganos la extraerán entonces de las grasas y proteínas de los músculos para encontrar energía, lo que puede provocar una pérdida importante de peso y músculo.
La diabetes es, por tanto, una patología que hay que tomarse en serio, porque sin tratamiento puede provocar complicaciones graves, como neuropatía, ceguera, insuficiencia renal, etc.
Existen dos tipos de diabetes:
- Diabetes tipo 1
El páncreas no produce insulina, o produce muy poca insulina, es una diabetes insulinodependiente. Generalmente afecta a gatos jóvenes.
- Diabetes de tipo 2
Se caracteriza por una hiperglucemia crónica. El nivel de insulina es normal o está aumentado. La insulina ya no desempeña correctamente su función.
Síntomas
En el gato diabético suelen observarse algunos síntomas como:
- Aumento de la sed
- Aumento del apetito
- Aumento de la diuresis y pegajosidad
- Posible pérdida de peso
Diagnóstico y tratamiento
- Sólo un veterinario puede diagnosticar la enfermedad, basándose en análisis de sangre y orina. Si se confirman las sospechas y en función del tipo de diabetes de que se trate, el tratamiento será diferente:
- Diabetes de tipo 1: es la más problemática de las dos. El gato recibirá una o dos inyecciones de insulina al día, normalmente en la piel del cuello, siguiendo las instrucciones del veterinario.
- Diabetes de tipo 2: Es posible que no sean necesarias las inyecciones de insulina, sin embargo, será necesario modificar los hábitos alimentarios de su gato para reducir la cantidad de azúcar en sangre del animal. El veterinario puede recomendar croquetas bajas en carbohidratos, pensadas para gatos diabéticos.
CBD y diabetes en gatos
Probablemente ya haya oído hablar del cannabidiol, más comúnmente conocido como CBD. También se investiga en los animales de compañía, pero el CBD no es un medicamento veterinario: solo el veterinario puede decidir si se le puede dar a su gato.
Un breve recordatorio sobre el CBD
El CBD, o cannabidiol, es un compuesto derivado del cáñamo (Cannabis Sativa). Se encuentra en las flores y en las partes superiores de la planta. El CBD es, por tanto, una sustancia procedente del cannabis, pero no debe confundirse con otra sustancia producida por la misma planta, el emblemático THC, que produce efectos psicoactivos. Para entenderlo mejor, hay que saber que el cannabis es un grupo de plantas, en el que se distinguen tres formas principales:
- Cannabis Sativa o cáñamo: Es muy rico en CBD, y por eso se utiliza para la producción de CBD (cannabidiol), el THC está presente en sus flores en concentración insignificante, un máximo del 0,3% en Francia y en la UE. El cáñamo se utiliza en muchas industrias (alimentaria, textil, construcción, etc.).
- Cannabis Indica: Es muy rico en THC. El Cannabis Indica se cultiva ilegalmente para fabricar productos recreativos como marihuana o resina de cannabis.
- Cannabis Ruderalis : Baja en THC y CBD, esta variedad se utiliza a veces en Asia por su fibra.
El CBD no es psicotrópico. Sin embargo, los productos de CBD pueden contener trazas de THC, que es tóxico para los gatos: no le dé nunca un producto a su animal sin el consejo del veterinario.
El CBD y el THC son cannabinoides, moléculas naturales que interactúan con los receptores cannabinoides presentes en los seres humanos y en mamíferos como los gatos. Nuestro cuerpo produce cannabinoides de forma natural. Algunos investigadores plantean que una producción insuficiente podría provocar una deficiencia crónica de endocannabinoides; esta hipótesis no está demostrada.
Los seres humanos y los animales tenemos varios sistemas, como el nervioso, el respiratorio, el cardíaco, etc. Pero hay otro mucho menos conocido, el sistema endocannabinoide. Brevemente, podríamos decir que su función es gestionar los demás sistemas. Es, por tanto, el sistema de sistemas. Algunos estudios plantean que un funcionamiento deficiente del sistema endocannabinoide podría estar implicado en muchas enfermedades. El CBD interactúa con este sistema, pero que ello beneficie a un animal no está demostrado. Como alimento o pienso, el CBD no está autorizado en la UE.
CBD y diabetes: lo que han explorado los estudios
Algunos estudios preclínicos, en ratones o en vasos sanguíneos aislados, han explorado el CBD en relación con la diabetes. No se refieren a gatos y no demuestran ningún efecto: el CBD no es un medicamento veterinario y nunca sustituye a la insulina ni a la alimentación prescrita por el veterinario. Esta información no equivale a un consejo veterinario: antes de darle cualquier producto a su gato diabético, coméntelo con el veterinario que ajusta su insulina.
- En un estudio de 2016, la Universidad Dalhousie (Canadá) observó en ratones con diabetes tipo 1 una disminución de ciertos signos de la enfermedad tras la administración de CBD.
- En 2014 en Nottingham, otro estudio observó efectos vasodilatadores del CBD, relacionados con su acción sobre los receptores CB2 (WHEAL et al. 2014).
- El mismo grupo de investigadores concluyó 1 año después que el CBD provoca la relajación de las arterias mesentéricas mediante la activación de los receptores CB1 y vanilloides.
- Otras investigaciones en ratones han planteado la cuestión de un efecto preventivo, sin que de ello pueda deducirse nada para los gatos. Durante 6 meses, los ratones fueron observados por los científicos. Los 5 ratones no tratados con CBD desarrollaron diabetes, mientras que 3 de cada 5 ratones tratados con CBD (cannabidiol) permanecieron sanos.
