Arthrose du chat : reconnaître les signes et ce que l'on sait du CBD

Qu’est-ce que l'arthrose chez le chat ?

L'arthrose est responsable d'une modification anormale des articulations chez le chat, et plus généralement chez les autres animaux. Elle apparait habituellement avec l'âge, et se traduit par une dégradation progressive du cartilage d'une ou plusieurs articulations. L’affection peut se déclarer au niveau des hanches, des genoux, des coudes, ou des disques de la colonne vertébrale. Petit à petit, la dégénérescence de l'articulation va entrainer une déformation osseuse liée à l'amincissement du cartilage ou à sa disparition. Le chat ressent alors des douleurs inflammatoires plus ou moins importantes, pouvant avoir un impact sur sa qualité de vie, et même provoquer des changements de comportements. L'animal pourra être sujet à l'anxiété, au stress, et parfois perdre l'appétit. C'est pourquoi aux premiers signes inquiétants, nous vous recommandons de consulter le vétérinaire attitré de votre animal.

Quel est le rôle du cartilage ?

Chez le chat et les autres animaux (dont l'Homme), le cartilage est un tissu extrêmement lisse, de couleur blanc nacré qui recouvre les os, au niveau des articulations, afin d'offrir une surface de glissement permettant d'éviter les frottements entre 2 os (genou, coude, etc.). Il joue également un rôle d'amortisseur, en atténuant les pressions et les chocs. Lorsque votre chat saute de la table, le cartilage va absorber une partie de l'énergie due à l'impact au sol.

Chez le chat, l'arthrose se manifeste par une usure prématurée du cartilage. En règle générale, cette usure se fait lentement, et petit à petit l'épaisseur du cartilage diminue. Ce déclin réduit l'efficacité de son amorti et de son pouvoir de glisse, ce qui va augmenter plus encore son usure prématurée. L'arthrose est classée en 2 catégories :

• L'arthrose primitive est une usure normale, qui touche principalement les animaux dans un âge avancé.
• L'arthrose secondaire peut apparaitre lorsque le cartilage de l'articulation a été abimé par une blessure ou une maladie du chat.

Quels sont les symptômes de cette affection chez le chat ?

Pour savoir si votre chat souffre d'un début d'arthrose, vous pouvez observer son comportement lorsqu'il se lève, qu'il court, ou qu'il saute. Votre chat rencontre-t-il des problèmes, lorsqu'il monte ou descend les escaliers, lorsqu'il saute en hauteur ou vers le sol ? Arrive-t-il à suivre un objet que vous lui lancez ? Court-il à son aise, avec de longues foulées ? Lorsqu'une, ou plusieurs de ses articulations le fait souffrir, le chat va réduire son activité, et éviter de courir ou de sauter, il peut même lui arriver de boiter. Au même titre, vous pourrez observer qu'au repos, il s'abstiendra de mettre tout son poids sur l'articulation qui le gêne. Votre animal de compagnie peut aussi changer de comportement et être moins guilleret lorsque vous entamez une partie de jeu avec lui. Il peut aussi fuir les caresses, ou devenir agressif, alors que quelqu’un s'approche de lui. À un stade avancé, les articulations touchées peuvent même se bloquer définitivement, rendant les déplacements de l'animal compliqués, et douloureux.

Tous ces symptômes sont des effets, et des marqueurs de la douleur infligée par la maladie. En les remarquant à leurs débuts, vous pourrez agir avant que l'état de santé de votre chat ne soit trop dégradé.

Diagnostic de l'arthrose chez le chat 

Si vous avez remarqué certains des signes cités plus haut, et quel que soit l'âge de votre chat, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire. Il pratiquera un examen minutieux de toutes les articulations de votre compagnon. Le diagnostic s'appuiera également sur des radiographies qui viendront confirmer ou non les suppositions du vétérinaire.

Traitement

L'arthrose est une maladie qui ne se guérit malheureusement pas, mais dont on peut diminuer les symptômes. Le vétérinaire pourra prescrire des anti-douleurs, et des anti-inflammatoires. Même si la douleur est présente, il faudra maintenir une activité physique suffisante pour que l'animal ne perde pas ses muscles. Dans les cas les plus handicapants, la chirurgie peut être envisagée selon l'état de santé du chat et l'articulation touchée.  

CBD et arthrose chez les chats

Vous avez sûrement déjà entendu parler du CBD (cannabidiol). Chez l'animal, la question relève avant tout du vétérinaire. Le CBD n'est pas un médicament vétérinaire : avant toute utilisation chez un animal, demandez l'avis de votre vétérinaire.

Petit rappel sur le CBD 

CBD est l'abréviation de cannabidiol, cette molécule est issue du chanvre (Cannabis Sativa). On le trouve dans les fleurs et les parties aériennes de cette plante. Le CBD est donc une molécule qui provient du cannabis, mais il ne faut pas le confondre avec une autre substance produite par la même plante, le célèbre THC qui produit des effets psychoactifs. Pour mieux comprendre, il faut savoir que le cannabis est une famille de plantes, représentée par 3 sous-genres :

• Cannabis Sativa ou chanvre industriel : Riche en CBD, il est utilisé pour la production de CBD (cannabidiol), le THC est présent dans ses fleurs en quantité négligeable, moins de 0,3 % conformément à la loi. Le chanvre est utilisé dans de nombreuses industries (textile, agroalimentaire, construction, etc.).
• Cannabis Indica : Très riche en THC, le cannabis Indica est cultivé illégalement pour fabriquer des produits à usage récréatif, comme de la marijuana ou de la résine.
• Cannabis Ruderalis : pauvre en THC et en CBD, cette variété ne fait l'objet d'aucune utilisation connue.

Le CBD n'est pas psychotrope, mais des traces de THC peuvent subsister dans certains produits. Il n'est pas pour autant sans risque : des effets indésirables sont rapportés (somnolence, troubles digestifs, modification des enzymes du foie) et des interactions avec d'autres traitements sont possibles. Aucun produit au CBD ne doit être donné à un animal sans l'avis de son vétérinaire.

Que disent les études sur le CBD ?

On trouve aujourd'hui, en France et en Europe, une multitude de produits au CBD, dont le statut varie : les denrées alimentaires enrichies en CBD ne sont pas autorisées dans l'Union européenne, et aucun produit au CBD n'est autorisé comme médicament vétérinaire. Voici les pistes explorées par la recherche, le plus souvent en laboratoire ou chez l'animal et sur de petits effectifs ; leurs résultats ne permettent pas de conclure chez le chat :

• Inflammation : des études in vivo, chez l'animal de laboratoire, se sont intéressées à l'action du CBD sur l'inflammation (MECHA, et al. 2013, KOZELA et al. 2013, BUCCELLATO et al. 2011, RIBEIRO et al. 2012). En 2016, une étude a observé une augmentation de la cytokine IL-10 chez les sujets étudiés (KOZELA et al.). Ces résultats ne se transposent pas directement au chat.
• Douleur : des chercheurs explorent un lien possible entre le CBD et certaines formes de douleur, notamment une équipe de la Temple University de Philadelphie (États-Unis), qui a étudié chez la souris des douleurs nerveuses provoquées par une chimiothérapie (Ward et al., 2014). La prise en charge de la douleur d'un animal reste l'affaire du vétérinaire.
• Sommeil : L'arthrose peut fortement perturber le sommeil des chats, car la pression exercée par le corps lors du repos peut avoir pour effet de réveiller la douleur de la zone malade. Le chat se réveille alors, et change de position. Une étude s'est intéressée à l'effet du CBD sur la durée et la profondeur du sommeil chez le rat (Chagas et al. 2013), sans conclusion transposable au chat.
• Anxiété et stress : la douleur qui se réactive à chaque mouvement, et parfois même au repos, peut générer des troubles anxieux chez le chat. Des travaux explorent le rôle possible du CBD sur l'anxiété, chez l'animal de laboratoire comme chez l'humain (Campos et al. 2012, Elbatsh et al. 2012), sans permettre de conclure.

Comment sont fabriqués les extraits de CBD

À l'état naturel, le cannabidiol se trouve dans les fleurs du chanvre. Après la récolte vient le moment d'en extraire le CBD. Il existe plusieurs méthodes d'extraction, et certaines sont à éviter :

• L'extraction du CBD grâce à une huile végétale : Le cannabidiol est extrait des fleurs de chanvre grâce à une huile végétale, comme de l'huile d'olive, l'huile de chanvre, ou encore de l'huile de sésame. Cette méthode d'extraction est simple, mais son rendement est faible, et beaucoup de CBD est perdu dans l'opération.

• L'extraction par solvants : Les fleurs sont noyées dans un solvant (alcool isopropylique, le butane, le propane, l'éthanol, etc.). Cette méthode est très bon marché, mais elle laisse souvent des traces de ces produits dans la solution finale. Des résidus de solvant peuvent donc subsister dans le produit fini : c'est la méthode la moins sûre.
• L'extraction au CO2 supercritique : C'est la méthode qui laisse le moins de résidus. Elle est utilisée depuis le début des années quatre-vingt dans l'industrie alimentaire, pharmaceutique, et cosmétique pour extraire avec beaucoup de soins des molécules à partir de végétaux comme le chanvre. La faible température d'extraction protège les molécules sensibles à la chaleur comme les phytocannabinoïdes (CBD, CBG, etc.), et les terpènes. L'extrait obtenu par cette méthode est très pur, sans trace de solvant.

Vérifier l'origine du chanvre

Pour juger de la qualité d'un extrait de CBD, la provenance de la plante est un critère souvent cité :

• Dans quel pays a-t-il été cultivé ? Selon le code de culture local, des produits phytosanitaires divers peuvent être autorisés ou non.
• Quelle est la qualité du sol dans lequel la plante est cultivée ? La qualité du sol influe sur la plante et sur ce qu'elle peut accumuler.
• Est-il bio ? Le chanvre est un épurateur des sols : en culture bio, le produit final risque moins de contenir des résidus de pesticides.

Large spectre et effet d'entourage

On trouve aujourd'hui en France de nombreux produits au CBD (huiles, crèmes, baumes), dont le statut varie selon leur usage. Les extraits à large spectre conservent d'autres composés de la plante, à la différence des isolats. On parle d'effet d'entourage pour désigner l'hypothèse d'une synergie entre les cannabinoïdes (CBD, CBG, CBN, CBC etc.), les terpènes et les flavonoïdes ; cette hypothèse reste discutée et très peu étudiée chez l'animal.

Arthrose du chat : le vétérinaire d'abord, le CBD en question

L'arthrose du chat ne se guérit pas, mais le vétérinaire dispose de moyens pour en limiter les symptômes : médicaments, activité adaptée, contrôle du poids, parfois chirurgie. Le CBD fait l'objet de recherches, mais les données actuelles ne permettent pas de conclure à un effet chez le chat, et des effets indésirables ou des interactions avec d'autres traitements sont possibles. Le CBD n'est pas un médicament vétérinaire : avant toute utilisation chez un animal, demandez l'avis de votre vétérinaire. Ne modifiez jamais un traitement prescrit sans son accord. Surveillez aussi l'appétit et le poids de votre compagnon : la perte de poids est un vrai problème, en particulier lorsqu'il avance dans l'âge.