Qu'est-ce que le cannabis ?
Même s'il est abusivement associé à la résine de cannabis riche en THC, consommée pour ses effets euphorisants, le cannabis, aussi appelé chanvre, est avant tout un genre botanique qui regroupe 3 variétés :
- Cannabis Sativa ou chanvre industriel qui peut contenir du CBD (cannabidiol), et une quantité négligeable de THC (moins de 0,3 %)
- Cannabis Indica, riche en THC, et pauvre en CBD
- Cannabis Ruderalis, pauvre aussi bien en CBD qu'en THC
Les deux variétés de plante les plus utilisées sont le chanvre industriel, et le Cannabis Indica. Seule la culture de variétés de chanvre Sativa inscrites au catalogue européen est autorisée, le taux de THC devant être inférieur à 0,3 %, seuil retenu par la politique agricole commune depuis 2023 et par la réglementation française.
Petite histoire de la découverte des cannabinoïdes
CBD et THC sont toutes deux des substances issues des plantes de Cannabis, elles sont appelées cannabinoïdes. Ces substances peuvent agir sur des récepteurs présents dans l'organisme, notamment dans les systèmes nerveux et immunitaire. Les cannabinoïdes ont été découverts au début des années 1940, grâce à l'identification du CBD (cannabidiol), il faudra attendre pratiquement 25 ans avant que la molécule de THC ne soit à son tour révélée. C'est notamment au professeur Raphael Mechoulam, véritable pionnier de la recherche sur le cannabis, que nous devons beaucoup des grandes découvertes sur les cannabinoïdes. Son équipe a aussi joué un rôle majeur dans la découverte du système endocannabinoïde (SEC), qui participe à de nombreuses fonctions de l'organisme chez l'humain et les mammifères. Depuis la découverte du CBD et du THC, ce ne sont pas moins d'une centaine de cannabinoïdes qui ont été découverts dans les différentes variétés de cannabis.
Le CBD
Le CBD ou cannabidiol est un cannabinoïde qui suscite énormément d'intérêt chez les chercheurs. Il n'est pas psychoactif. Le CBD est le cannabinoïde dont on retrouve la concentration la plus élevée dans le chanvre industriel et la deuxième dans le chanvre "récréatif". Depuis l’année de sa découverte, le cannabidiol a fait l’objet de nombreuses études, plus de 9 000 publications référencées dans PubMed (octobre 2026), dont plus des trois quarts depuis 2016. Ce qui démontre l’intérêt croissant du monde scientifique pour cette substance. Ces recherches explorent notamment l'anxiété, la douleur ou le stress oxydatif, le plus souvent à un stade préclinique : hors d'un médicament prescrit pour certaines épilepsies rares, aucun effet du CBD sur la santé n'est démontré. Le CBD n'est pas un médicament : en cas de problème de santé, demandez l'avis d'un médecin.
Le THC
Le THC, Δ-9-tétrahydrocannabinol, est comme le CBD un cannabinoïde, que l'on trouve en grande quantité dans les fleurs de la plante. Cette molécule possède des effets fortement psychoactifs, qui modifient certains processus biochimiques et physiologiques dans le cerveau. Ces effets vont provoquer une modification de la perception, de l'humeur, des ressentis, mais également modifier l'état de conscience du consommateur. Le tétrahydrocannabinol se fixe sur les récepteurs CB1 du corps humain. Le THC entre dans la composition de quelques médicaments, sous forme d'extrait végétal (comme le Sativex, associé au CBD) ou de synthèse (comme le dronabinol), délivrés sur prescription ; en France, le Sativex, autorisé en 2014, n'a pas été commercialisé faute d'accord sur son prix.
CBD et THC, les différences :
Il est important de ne pas confondre ces 2 molécules, le CBD et le THC ayant un effet très différent. Le THC est classé comme stupéfiant en France : sa vente et sa consommation sont interdites en raison de son effet psychotrope. Le CBD, lui, n'est pas un stupéfiant ; la vente de fleurs et de feuilles de chanvre à moins de 0,3 % de THC est permise (Conseil d'État, 29 décembre 2022), mais les denrées au CBD ne sont pas autorisées dans l'Union européenne.
- Le CBD n'est pas psychotrope, ne fait pas "planer" contrairement au THC
- Le THC peut provoquer de l'anxiété selon la dose consommée ; le lien entre le CBD et l'anxiété est étudié, sans conclusion à ce jour
- Le THC peut favoriser la survenue d'états délirants ; le CBD est étudié dans la psychose, avec des résultats préliminaires.
- CBD et THC sont tous deux étudiés en lien avec l'inflammation, mais seul le CBD n'est pas psychoactif.
Comme nous l'avons vu les différences entre CBD et THC sont nombreuses, et s'il n'y en avait qu'une à retenir, c'est que le THC est un stupéfiant, alors que le CBD n'en est pas un.
Huile de CBD : ce qu'il faut savoir
En France et dans l'Union européenne, les huiles de CBD destinées à être avalées ne sont pas autorisées, le CBD n'ayant pas été autorisé comme nouvel aliment (règlement (UE) 2015/2283). Le CBD du commerce n'étant pas un médicament, aucune posologie ne peut être donnée. Le CBD n'est pas sans risque : des effets indésirables sont rapportés (somnolence, troubles digestifs, modification des enzymes du foie à forte dose) et il peut interagir avec certains médicaments, en agissant sur les enzymes du foie (cytochromes P450). Il est déconseillé pendant la grossesse et l'allaitement, et des traces de THC peuvent entraîner un dépistage positif au volant. Si vous prenez un traitement, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
