Qu'est-ce que le cannabis légal ou CBD ?
Soyons précis dès le départ : le chanvre n'est pas de la marijuana (ou cannabis récréatif). Sa consommation ne provoque pas d'effet psychotrope ; elle n'est pas pour autant sans risque (somnolence, interactions possibles avec des médicaments). Cette plante n’est pas classée comme une substance psychoactive. Alors pourquoi y a-t-il toujours autant de confusion à son sujet ?
Cette confusion vient du fait que le chanvre et la marijuana, sont tous deux des formes d'une même plante appelée cannabis. Mais il s'agit de deux formes très différentes de cette plante, ce qui entraîne une confusion taxonomique (classification) chez les profanes comme chez les scientifiques.
- Cannabis Sativa, est une variété de cannabis très riche en CBD (cannabidiol). En France, sa culture n'est autorisée que si sa teneur en THC ne dépasse pas 0,3 %. Ce taux de THC est variable selon la loi en vigueur dans le pays où la plante est cultivée.
- Cannabis Indica, est la plante utilisée dans le cadre d'une consommation récréative. Ses fleurs possèdent un taux important de THC, et sont généralement fumées ou incorporées dans un amalgame, appelé résine de cannabis. L'usage, la possession, et la culture du Cannabis Indica ne sont pas légaux en raison de ses effets stupéfiants.
La petite histoire du chanvre
Les humains utilisent le chanvre comme source de nourriture, de vêtements, de papiers, de médicaments, de matériaux de construction, de produits de beauté et plus encore depuis des millénaires. Utilisé en Asie et en Europe de l’Est depuis des milliers d'années, le chanvre est l'une des plantes les plus importantes de l'histoire de l'humanité.
Utilisation du cannabis à des fins médicales
Bien que le cannabis ait été utilisé à des fins médicinales pendant des milliers d'années en Chine et en Inde, il n’est arrivé dans le monde occidental qu’en 1842, grâce au médecin irlandais William Brooke O’Shaughnessy. C’est lors d’un voyage en Indes qu’il découvrit la plante, et son utilisation comme médicament. Il la ramena alors en Angleterre, où son usage se répandit très vite, avant de traverser l'Atlantique pour gagner les États-Unis.
L'utilisation du cannabis comme ingrédient de nombreux médicaments est devenue si courante que la période entre 1840 et 1937 a été appelée le premier âge d’or du cannabis.
De grandes entreprises comme Eli Lilly, Upjohn et Parke-Davis ont utilisé le cannabis comme ingrédient dans des médicaments pour un large éventail d'affections. Pendant environ une centaine d'années aux États-Unis comme en Europe, il était courant de voir des médicaments à base de cannabis vendus sans ordonnance à la pharmacie du coin.
Le Cannabis aux États-Unis
Le chanvre est utilisé aux États-Unis depuis leur création. C’était une culture si importante pour la nouvelle nation naissante que Thomas Jefferson dit un jour :
« Le chanvre de qualité et le tabac de qualité poussent sur le même type de sol. Le premier est de première nécessité pour la richesse et la protection du pays. Le second est parfaitement inutile. »
Alors, que s’est-il passé ? Comment les États-Unis, puis le reste du monde, ont-ils pu faire passer l’utilisation du chanvre, de culture encouragée et chérie, à sa plus pure interdiction ?
Il existe de nombreuses théories. Beaucoup croient que ce sont d’autres grandes industries, incluant celle du papier et du plastique, qui ne voulant pas subir la concurrence du chanvre, poussèrent à son interdiction.
D’autres pensent que toute la campagne de diabolisation à l’encontre du cannabis serait l’idée de Harry J. Anslinger, venu du Bureau de la prohibition et premier directeur du Federal Bureau of Narcotics, créé en 1930.
Nous ne saurons probablement jamais exactement quelles étaient les forces en action. Mais le résultat fut que le cannabis devint l’ennemi public numéro 1.
Bien que la Marijuana Tax Act de 1937 ait effectivement quasiment détruit l’industrie du chanvre aux États-Unis, il a fallu attendre 1970 pour voir une loi déclarant le chanvre industriel totalement interdit.
Il a finalement fallu attendre près de 50 ans et une nouvelle loi fédérale, le Farm Bill de 2018, pour que la culture du chanvre (au plus 0,3 % de THC) redevienne légale au niveau fédéral aux États-Unis, sous le contrôle des États et du ministère de l'Agriculture.
Le CBD ou cannabis légal, c'est quoi ?
CBD est l’abréviation de cannabidiol.
Le cannabidiol est un cannabinoïde découvert en 1940 par Roger Adams. Il fait partie des plus de cent cannabinoïdes identifiés, et peut représenter jusqu'à 40 % de l'extrait de chanvre industriel, ce qui en fait l'un des cannabinoïdes les plus prolifiques de la plante.
Le CBD est une substance présente à l'état naturel dans les plantes de cannabis. Il est extrait et utilisé dans différents produits. Des recherches explorent ses effets possibles, mais ce n'est pas un médicament, et aucune allégation de santé n'est autorisée pour le CBD dans l'Union européenne.
Contrairement au delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), qui est le principal ingrédient actif de la marijuana, le CBD n'a pas d'effet psychotrope.
Comment ça marche ?
Le CBD va agir sur certains récepteurs présents naturellement partout dans le corps. Il ne produit aucun des effets intoxicants que le THC peut produire.
Certains utilisateurs disent ressentir une sensation de détente, sans que les études permettent à ce jour de le confirmer.
Des travaux, surtout précliniques, suggèrent que le cannabidiol pourrait ralentir la dégradation de l'anandamide, un endocannabinoïde produit par l'organisme. Les conséquences de ce mécanisme chez l'Homme restent à établir. Le CBD n'est pas un médicament : en cas de problème de santé ou de traitement en cours, demandez l'avis de votre médecin avant d'utiliser un produit au CBD.
Ce que dit la recherche sur le CBD
Le CBD agit sur le système endocannabinoïde, un réseau de récepteurs impliqué dans de nombreuses fonctions de l'organisme (humeur, douleur, digestion, sommeil, immunité). Cette piste intéresse les chercheurs, mais les études menées jusqu'ici, souvent précliniques ou sur de petits effectifs, ne permettent pas de conclure à un bénéfice pour la santé, et aucune allégation de santé n'est autorisée pour le CBD (règlement (CE) n° 1924/2006). Des effets indésirables sont rapportés (somnolence, troubles digestifs, hausse des enzymes du foie à forte dose), ainsi que des interactions avec certains médicaments ; le CBD est déconseillé aux femmes enceintes ou qui allaitent.
La recherche clinique sur le CBD n'en est qu'à ses débuts, alors que la demande des consommateurs augmente fortement. En dehors d'un médicament sur ordonnance pour certaines formes rares d'épilepsie (syndromes de Dravet et de Lennox-Gastaut, sclérose tubéreuse de Bourneville), aucun effet thérapeutique du CBD n'est reconnu. Pour toute question de santé, demandez l'avis de votre médecin.
