Wat zijn de symptomen van depressie bij de kat?
De symptomen van depressie bij de kat kunnen zich op verschillende manieren uiten; dit zijn de meest voorkomende:
- Apathie: de kat is onverschillig voor wat er rondom hem gebeurt, beweegt heel weinig en blijft het grootste deel van de tijd inactief. Apathie wordt beschouwd als een van de belangrijkste symptomen van depressie bij katten.
- Verminderde eetlust: katten zijn dieren die gewoonlijk kleine maar frequente maaltijden eten. Als u merkt dat uw dier geen of nog maar weinig belangstelling heeft voor zijn etensbakje, is er misschien iets om uit te zoeken. Als uw kat langer dan een dag niet eet, vraag dan snel het advies van een dierenarts, want katten zijn dieren waarvan het lichaam de gevolgen van vasten zeer slecht verdraagt.
- Verlaten kattenbak: als uw kat uw tapijt, of een andere plek, verkiest boven zijn kattenbak om zijn behoefte te doen, terwijl hij altijd heel zindelijk is geweest, kan dat een teken van depressie zijn, omdat depressieve katten zich vaak laten gaan. Wanneer een kat zijn behoefte in de natuur of in zijn kattenbak doet, drijft een instinct hem ertoe zijn uitwerpselen te begraven en te verbergen voor mogelijke roofdieren of vijanden (honden, of zelfs andere katten). Wanneer die overlevingsreflex verloren gaat, is dat niet onschuldig.
- Overmatig likken: bij een depressieve kat kan de angst hem ertoe brengen zijn vacht zo intensief te likken dat er kale plekken ontstaan; zijn huid kan dan geïrriteerd raken en ontsteken.
De oorzaken van depressie bij de kat
U hebt gemerkt dat uw dier verschillende van de hierboven genoemde symptomen vertoont, en uw dierenarts heeft uw vermoedens net bevestigd? Het is nu belangrijk de oorzaken te achterhalen die deze toestand bij uw dier kunnen hebben veroorzaakt. Hier zijn enkele mogelijke oorzaken:
- Een verandering van omgeving: katten zijn uiterst territoriaal; een verhuizing kan deze dieren soms grondig verstoren, tot ze er depressief van worden als hun nieuwe omgeving hun niet bevalt. Bijvoorbeeld een kat die gewend was naar buiten te gaan, en dat niet meer kan.
- De afwezigheid of het verlies van een geliefde: katten kunnen sterk gehecht zijn aan een mens of zelfs aan een ander dier, zoals bijvoorbeeld een hond. Een scheiding kan door uw pluizenbol als zwaar worden ervaren, en angst veroorzaken die tot een depressie kan leiden.
- Verveling: een gebrek aan aandacht of prikkels kan ernstig schadelijk zijn voor onze huisdieren. Wanneer katten in een appartement of huis leven zonder mogelijkheid om naar buiten te gaan, zijn de prikkels soms zeldzaam, vooral als er niets is ingericht om verveling bij de dieren te voorkomen.
- Te vroeg spenen: dierenartsen zijn het erover eens dat een kitten niet vóór de minimumleeftijd van 8 weken van zijn moeder mag worden gescheiden. Een kitten vóór die leeftijd bij zijn moeder weghalen, betekent het verloren laten lopen in een onbekende wereld die moeilijk te trotseren is zonder de geruststellende aanwezigheid van zijn moeder.
Hoe helpt u uw dier de depressie te overwinnen?
Nu u de reden of redenen hebt achterhaald die uw pluizenbol in deze droevige toestand hebben gebracht, kunt u gemakkelijker handelen voordat de depressie nog erger wordt. Als verveling bijvoorbeeld de oorzaak van de ziekte is, plan dan verschillende momenten op de dag om met hem te spelen, en nieuwe speeltjes, die u regelmatig afwisselt zodat uw dier er niet op uitgekeken raakt. Meer activiteit draagt ook bij tot een betere slaapkwaliteit. Als de toestand van uw kat niet verbetert, ga dan opnieuw naar uw dierenarts. Bij een verandering van omgeving plaatst u de spullen waaraan uw kat gehecht is op verschillende plekken in uw woning, zodat die voor hem gastvrijer worden.
CBD (cannabidiol) en depressie bij de kat: wat zegt het onderzoek?
Cannabidiol, meestal CBD genoemd, is een molecuul dat wordt gewonnen uit industriële hennep (Cannabis sativa). Weinig mensen weten het, maar cannabis omvat een familie van planten met heel verschillende eigenschappen:
- Cannabis sativa (industriële hennep), rijk aan CBD, heel erg arm aan THC (minder dan 0,3% voor de variëteiten die in Frankrijk en in de EU zijn toegelaten)
- Cannabis indica, arm aan CBD en zeer rijk aan THC
- Cannabis ruderalis, arm aan CBD en aan THC
THC is een psychotroop molecuul dat in veel landen verboden is. CBD is daarentegen niet psychotroop; in Frankrijk is de verkoop ervan toegestaan als het afkomstig is van toegestane hennepvariëteiten, maar het is geen diergeneesmiddel en het geneest geen depressie. Studies, vooral uitgevoerd bij de mens of bij laboratoriumknaagdieren, verkennen de effecten ervan op stemming en angst; uit geen enkele valt een conclusie te trekken over een effect bij de kat:
- Onderzoek van de Universiteit van Cantabrië (Spanje, 2015), uitgevoerd bij muizen, verkent de werking van CBD op de signaalroutes van serotonine.
- Een Israëlische studie uit 2016 bekijkt antidepressivumachtige effecten bij laboratoriumdieren.
- Twee onderzoeken uit 2012 (Campos et al., Elbatsh et al.) beschrijven effecten op angstachtig gedrag, vooral bij knaagdieren.
- In 2011 stelde een studie (Bergamaschi et al.) bij 24 mensen met sociale angst minder angst vast onder CBD; zo'n kleine groep volstaat niet om te generaliseren, en al helemaal niet naar de kat.
CBD kan bovendien bijwerkingen veroorzaken (slaperigheid, spijsverteringsklachten) en met een behandeling interageren. Als uw kat tekenen van depressie vertoont, moet u uw dierenarts raadplegen, en geef hem nooit CBD zonder diens advies.
