CBD is een bicyclische fytocannabinoïde die extreem lipofiel is, daarom wordt het gewoonlijk verpakt met olie om het te stabiliseren en beter te bewaren. Wetenschappers bestuderen de bestanddelen van hennep sinds de 19e eeuw; cannabidiol werd in 1940 voor het eerst geïsoleerd en de structuur ervan werd in 1963 opgehelderd (chemische formule C21H30O2). Cannabidiol is de cannabinoïde, van de meer dan honderd, waarvan de concentratie het hoogst is in industriële hennep, en het op één na hoogst in zogenaamde recreatieve hennep (die veel THC bevat, dat psychotrope effecten veroorzaakt en in Frankrijk verboden is). CBD is, in tegenstelling tot THC, dat een soortgelijke moleculaire structuur heeft, niet bedwelmend, zelfs niet in hoge doses, en heeft de laatste jaren bijzondere wetenschappelijke aandacht gekregen: onderzocht worden bijvoorbeeld epilepsie, angststoornissen, stress, psychose, depressie, slaap, ontsteking of pijn, meestal in preklinische studies of bij kleine groepen, waarvan de resultaten geen conclusie toelaten. CBD is geen geneesmiddel; raadpleeg bij gezondheidsklachten uw arts. Over CBD zijn meer dan 9.000 in PubMed opgenomen publicaties verschenen (oktober 2026), waarvan meer dan driekwart sinds 2016. Als werkzame stof zit cannabidiol in toegelaten geneesmiddelen op voorschrift: Epidyolex (bij bepaalde zeldzame vormen van epilepsie, zoals het syndroom van Dravet en het syndroom van Lennox-Gastaut) en, samen met THC, Sativex (spasticiteit bij multiple sclerose). In de handel zijn daarnaast producten zoals bloemen of balsems te vinden; levensmiddelen met CBD zijn in de EU daarentegen niet toegelaten (Verordening (EU) 2015/2283 betreffende nieuwe voedingsmiddelen).
