Qu'est-ce que l'autisme ?
C'est le pédopsychiatre Léo Kanner, qui a décrit pour la première fois l'autisme en 1943. Depuis l'autisme a été intégré dans un ensemble plus vaste, appelé troubles du spectre de l'autisme, souvent abrégé en TSA. Il se manifeste au début de la vie des enfants, avant l'âge de 36 mois, et a des conséquences variables selon les individus :
- des troubles du comportement entrainant un répertoire d'intérêts et d'activités limité, stéréotypé, et continuel.
- des difficultés de communication verbale et non verbale
- des problèmes lors des interactions sociales
- des réactions sensorielles singulières
Ces particularités peuvent avoir un impact fort chez les jeunes enfants, et provoquer des difficultés d'apprentissage, et d'interactions sociales. Les études récentes indiquent que plus de 1 % de la population mondiale serait atteinte de troubles du spectre de l'autisme, soit près de 78 millions de personnes, parmi lesquels 3 garçons pour 1 fille. Même si certaines études invitent à nuancer ce ratio, car les filles seraient souvent sous-diagnostiquées. L'âge moyen du diagnostic chez les enfants TSA se situe entre 3 et 5 ans, soit bien après l'apparition des premiers symptômes de l'autisme.
Quelles sont les causes de l'autisme ?
L'autisme et les TSA sont dus à des anomalies lors du neurodéveloppement. Chez les autistes, la croissance du cerveau, et l'organisation des neurones sont inhabituelles, ce qui entraine des difficultés variables dans plusieurs domaines chez ces enfants et adultes.
Les résultats des études sur le sujet tendent à montrer que les troubles du spectre de l'autisme ont une origine en grande partie génétique. De nombreuses anomalies ont été mises en lumière sur de multiples gènes. Ce qui pourrait signifier qu'un ou plusieurs facteurs environnementaux pourraient en présence de certaines anomalies génétiques préexistantes influencer le développement du cerveau.
Il est important de noter que l'autisme ne "s'attrape" pas, mais que l'enfant vient au monde avec ce trouble.
Comment l'autisme et les TSA sont-ils diagnostiqués ?
Le diagnostic de l'autisme et des TSA est complexe, car leurs manifestations sont très diversifiées en fonction des individus. Le diagnostic est donc pluridisciplinaire. L'enfant rencontrera plusieurs professionnels de santé, parmi lesquels :
- un pédiatre
- un orthophoniste
- un psychologue
- un psychiatre
- un psychomotricien
- etc.
À la fin du parcours, ces intervenants partageront leurs conclusions, et proposeront un accompagnement personnalisé pour la personne autiste et ses proches.
Quelles thérapies pour les autistes et TSA ?
La prise en charge de l'autisme et des TSA est propre à chaque enfant, selon les manifestations qu'il rencontre. Plus le diagnostic est posé tôt dans la vie de la personne, mieux la prise en charge sera adaptée, et efficace pour favoriser les apprentissages, les relations sociales, et l'autonomie. Il n'existe aujourd'hui aucun traitement en mesure de guérir l'autisme et les TSA. Un accompagnement et une prise en charge personnalisés, précoces et adaptés, à la fois sur les plans comportementaux, éducatifs, et psychologiques, peuvent améliorer les capacités relationnelles et les interactions sociales, l’autonomie, le langage et la communication non verbale.
Quels médicaments sont utilisés chez les personnes autistes ?
De nos jours, il n'existe pas de médicaments spécifiques de l'autisme. Cependant, certains médicaments peuvent être utilisés afin de traiter des complications associées. Il peut s'agir de neuroleptiques dans le cas de troubles du comportement et d'anxiété prononcée, d'antiépileptique en cas d'épilepsie, de médicaments favorisant un bon transit intestinal, ou encore de somnifères pour les troubles du sommeil.
CBD et troubles du spectre de l'autisme
Qu'est-ce que le CBD ?
Le CBD ou cannabidiol est une molécule présente dans le chanvre industriel et plus généralement dans le cannabis. Elle fait partie de la famille des cannabinoïdes, tout comme le THC. Cependant, contrairement au THC, le CBD n'est pas psychotrope. Pour comprendre pourquoi tant de confusions existent entre CBD et THC, il faut savoir que le cannabis est une famille de plantes comprenant :
- Cannabis Sativa, ou chanvre industriel à partir duquel est tiré le cannabidiol (CBD). La culture de cette plante est légale, car cette variété a été sélectionnée en raison de son très faible taux de THC, qui ne doit pas dépasser 0,3 % en France. Des traces de THC peuvent subsister dans les produits au CBD.
- Cannabis Indica est très riche en THC, sa culture est illégale en raison des effets psychotropes que provoque sa consommation.
- Cannabis Ruderalis, pauvre en CBD, comme en THC, elle est utilisée en Asie pour ses fibres.
Sur quels sujets le CBD est-il étudié ?
Le chanvre est utilisé par l'humanité depuis des temps immémoriaux. Le CBD fait l'objet de nombreuses recherches, mais aucune allégation de santé n'est autorisée à son sujet :
- L'inflammation : des études précliniques, sur l'animal (BUCCELLATO et al. 2011, MECHA, et al. 2013, KOZELA et al. 2013, RIBEIRO et al. 2012), explorent un effet anti-inflammatoire ; ces résultats ne se transposent pas à l'humain.
- La douleur : des recherches s'y intéressent, avec des résultats contrastés qui ne permettent pas de conclure.
- L'anxiété et le stress, ainsi que le sommeil : quelques essais sur de petits effectifs explorent ces pistes, sans conclusion établie.
Comment agit le CBD sur le corps humain et le cerveau ?
Au début des années 1990, les scientifiques découvrent un nouveau système dans le corps humain. Ce système est composé d'une multitude de récepteurs dispersés dans tout l'organisme, et qui réagissent aux cannabinoïdes. Cette découverte sera baptisée système endocannabinoïde.
Le système endocannabinoïde joue un rôle essentiel dans l'équilibre de l'organisme, car il veille à l'homéostasie du corps. Le CBD agit sur ce système, ce qui explique l'intérêt des chercheurs, sans que l'on puisse en déduire un bénéfice pour la santé.
Huile de CBD, autisme et TSA : les études
Il existe à l'heure actuelle peu d'études sur le CBD dans l'autisme et les TSA, et elles ne permettent pas de conclure.
- En 2018, une étude observationnelle, sans groupe de comparaison, a décrit l'évolution de symptômes de TSA chez des enfants recevant de l'huile de CBD. Ses auteurs eux-mêmes appellent à des essais cliniques pour vérifier ces observations.
- En janvier 2020, une revue publiée dans le Journal of Cannabis Research a passé en revue les données sur l'huile de CBD dans plusieurs troubles (anxiété, TSA, schizophrénie, trouble déficitaire de l'attention), issues pour l'essentiel d'études de petite taille.
Ne donnez jamais de CBD à un enfant, ou à une personne autiste, sans l'avis de son médecin : des effets indésirables (somnolence, troubles digestifs, atteinte du foie) et des interactions avec d'autres médicaments, notamment antiépileptiques, sont décrits.
CBD et autisme, les points importants
La recherche sur le CBD (cannabidiol) dans les troubles du spectre de l'autisme est très récente, et aucun résultat ne permet aujourd'hui de le recommander. Seul un médicament à base de cannabidiol est autorisé, sur prescription, pour certaines épilepsies rares de l'enfant. Pour le stress, l'anxiété, la concentration ou le sommeil, l'accompagnement personnalisé décrit plus haut reste la référence. Des essais cliniques en cours pourront en dire plus. Le CBD n'est pas un médicament : en cas de problème de santé, demandez l'avis d'un médecin.
