CBD et épilepsie : où en est-on ?
L'épilepsie est une pathologie neurologique qui a longtemps été considérée comme un syndrome psychiatrique. Au moyen-âge et encore aujourd'hui dans certaines cultures, la personne en crise est considérée comme possédée par le diable. Il s'agit bien entendu d'une maladie neurologique comme les autres et dont les études sur le sujet ont permis une meilleure compréhension de ses effets, et l'élaboration de médicaments permettant aux patients de réduire les crises. Le cannabidiol a lui aussi été étudié : un médicament à base de cannabidiol purifié, l'Epidyolex, est autorisé sur prescription pour certaines épilepsies rares, sous suivi médical. Cela ne vaut pas pour les huiles de CBD du commerce.
L'épilepsie, c'est quoi exactement ?
Le mot épilepsie vient du grec epilêpsis, « attaque soudaine » (du verbe epilambanein, « saisir, attaquer par surprise »), passé en français par le latin epilepsia : il traduit bien l'effet de crise bien connu de cette maladie, qui survient totalement par surprise. Cette manifestation est transitoire, et la crise ne dure que quelques minutes. Elle se manifeste par des troubles, comme une perte de conscience ou une attitude confuse, un regard fixe, des gestes répétitifs involontaires, et une respiration sonore. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les crises d'épilepsie ne s'accompagnent pas toujours de convulsions et de tremblements, néanmoins elles sont parfois spectaculaires. Généralement, l'épilepsie se manifeste pour la première fois durant l'enfance ou l'adolescence, voire après la soixantaine. Les crises sont dues à un dérèglement brusque et momentané de l'activité électrique du cerveau. Des décharges soudaines et trop élevées d'influx nerveux vont alors se propager à plusieurs neurones avec deux effets possibles :
- Une épilepsie partielle, si l'activité électrique anormale reste localisée dans une même zone. Les effets de ces crises ne concerneront que certaines parties du corps.
- Une épilepsie généralisée, si l'influx nerveux se propage à tous les neurones. Les effets de ces crises touchent alors le corps entier.
Quelles sont les causes de l'épilepsie ?
Ce problème de santé est multifactoriel, et on retrouvera généralement chez les patients souffrant de ce syndrome :
- Une part héréditaire dans 2/3 des cas.
- Des lésions du cerveau, suite à un accident ou une maladie.
- Différentes maladies (Méningite, encéphalite, lupus) des malformations du cortex plus ou moins localisées.
- La consommation de différents produits (alcool, médicaments, etc.)
Parfois, les causes de cette pathologie ne sont pas trouvées, rendant plus difficile le choix d'un traitement.
Que dit la recherche sur le CBD et l'épilepsie ?
Le cannabidiol (CBD), est un des nombreux cannabinoïdes issu du chanvre (Cannabis Sativa). Ces dernières années, le nombre d'études sur le CBD n'a cessé de se multiplier. Contrairement au THC, il n'a pas d'effets psycho-actifs. Ainsi, la consommation de CBD, par exemple sous forme d'huile n'a pas d'effets planants ou euphorisants à la différence du THC bien connu des amateurs de cannabis à fumer. Certaines études suggèrent même que le CBD pourrait atténuer certains effets du THC.
- Des essais cliniques menés aux États-Unis et en Europe chez des patients atteints de formes rares et sévères d'épilepsie (syndrome de Dravet, syndrome de Lennox-Gastaut, sclérose tubéreuse de Bourneville) ont conduit à autoriser un médicament à base de cannabidiol purifié, l'Epidyolex. Il est délivré uniquement sur prescription, en complément d'autres antiépileptiques et sous suivi médical. Pour les autres formes d'épilepsie, les données ne permettent pas de conclure.
- Au début des années 80, un petit essai a comparé le CBD à un placebo chez quelques patients épileptiques ; une partie des patients recevant du CBD ont eu nettement moins de crises. Un effectif aussi réduit ne permet pas de tirer de conclusion.
- Une enquête en ligne publiée en 2015 (Hussain et al., université de Californie à Los Angeles) auprès des parents de 117 enfants atteints d'épilepsie résistante aux traitements a recueilli leurs impressions après plusieurs mois d'usage de produits au CBD : une majorité de parents ont déclaré une baisse de la fréquence des crises. Sans groupe témoin ni contrôle de la composition des produits, ce type d'enquête déclarative ne permet pas de conclure à une efficacité.
Le cannabidiol médicament : pour qui ?
Les essais cliniques ont porté sur des patients bien précis, pour lesquels le médicament à base de cannabidiol peut être prescrit par un médecin :
- Enfants à partir de 2 ans et adultes atteints du syndrome de Lennox-Gastaut, du syndrome de Dravet ou de sclérose tubéreuse de Bourneville, sur prescription et sous suivi médical.
Les huiles de CBD vendues dans le commerce ne sont pas des médicaments : leur teneur est variable, elles peuvent contenir des traces de THC et interagir avec des antiépileptiques (notamment le clobazam et le valproate). Si vous êtes épileptique, ne prenez jamais de CBD sans l'avis de votre neurologue, et n'arrêtez ni ne modifiez jamais votre traitement de vous-même.
Chez l'enfant, seul le médicament prescrit par le neurologue a sa place : ne donnez jamais de produit au CBD à un enfant de votre propre initiative. Le CBD vendu en boutique n'est pas un médicament et ne remplace aucun traitement ; seul le médecin fixe la dose d'un traitement antiépileptique.
