¿Qué es el cannabis legal o CBD?
Seamos precisos desde el principio: el cáñamo no es marihuana (o cannabis recreativo). Su consumo no provoca efectos psicotrópicos; sin embargo, no está exento de riesgos (somnolencia, posibles interacciones con medicamentos). Esta planta no está clasificada como sustancia psicoactiva. Entonces, ¿por qué sigue habiendo tanta confusión al respecto?
Esta confusión se debe a que el cáñamo y la marihuana son dos formas de una misma planta llamada cannabis. Pero se trata de dos formas muy diferentes de esta planta, lo que provoca una confusión taxonómica (de clasificación) tanto entre los profanos como entre los científicos.
- Cannabis sativa es una variedad de cannabis muy rica en CBD (cannabidiol). En Francia, su cultivo solo está autorizado si su contenido de THC no supera el 0,3 %. Este límite de THC varía según la ley vigente en el país donde se cultiva la planta.
- Cannabis indica es la planta utilizada para el consumo recreativo. Sus flores tienen un contenido elevado de THC y por lo general se fuman o se incorporan a una amalgama llamada resina de cannabis. En Francia, el uso, la posesión y el cultivo de Cannabis indica no son legales debido a sus efectos estupefacientes.
La pequeña historia del cáñamo
Desde hace milenios, el ser humano utiliza el cáñamo como fuente de alimento, ropa, papel, medicamentos, materiales de construcción, productos de belleza y mucho más. Utilizado en Asia y en Europa del Este desde hace miles de años, el cáñamo es una de las plantas más importantes de la historia de la humanidad.
Uso del cannabis con fines médicos
Aunque el cannabis se utilizó con fines medicinales durante miles de años en China y en la India, no llegó al mundo occidental hasta 1842, gracias al médico irlandés William Brooke O'Shaughnessy. Durante un viaje a la India descubrió la planta y su uso como medicamento. La llevó entonces a Inglaterra, donde su uso se extendió muy rápido, antes de cruzar el Atlántico y llegar a los Estados Unidos.
El uso del cannabis como ingrediente de numerosos medicamentos se volvió tan habitual que el periodo entre 1840 y 1937 se ha llamado la primera edad de oro del cannabis.
Grandes empresas como Eli Lilly, Upjohn y Parke-Davis utilizaron el cannabis como ingrediente en medicamentos para una amplia gama de afecciones. Durante unos cien años, tanto en los Estados Unidos como en Europa, era habitual ver medicamentos a base de cannabis vendidos sin receta en la farmacia de la esquina.
El cannabis en los Estados Unidos
El cáñamo se utiliza en los Estados Unidos desde su fundación. Era un cultivo tan importante para la joven nación que Thomas Jefferson dijo un día:
«El cáñamo de calidad y el tabaco de calidad crecen en el mismo tipo de suelo. El primero es de primera necesidad para la riqueza y la protección del país. El segundo es perfectamente inútil».
Entonces, ¿qué ocurrió? ¿Cómo pudieron los Estados Unidos, y después el resto del mundo, pasar de un cultivo del cáñamo alentado y apreciado a su más pura prohibición?
Existen numerosas teorías. Muchos creen que fueron otras grandes industrias, entre ellas la del papel y la del plástico, que no querían sufrir la competencia del cáñamo, las que empujaron a su prohibición.
Otros piensan que toda la campaña de demonización contra el cannabis fue idea de Harry J. Anslinger, procedente de la Oficina de la Prohibición y primer director de la Oficina Federal de Narcóticos (Federal Bureau of Narcotics), creada en 1930.
Probablemente nunca sabremos exactamente qué fuerzas actuaron. Pero el resultado fue que el cannabis se convirtió en el enemigo público número 1.
Aunque la Marijuana Tax Act de 1937 prácticamente destruyó la industria del cáñamo en los Estados Unidos, hubo que esperar a 1970 para ver una ley que declarara el cáñamo industrial totalmente prohibido.
Finalmente, hubo que esperar casi 50 años y una nueva ley federal, la Farm Bill de 2018, para que el cultivo del cáñamo (como máximo un 0,3 % de THC) volviera a ser legal a nivel federal en los Estados Unidos, bajo el control de los estados y del Departamento de Agricultura.
¿Qué es el CBD o cannabis legal?
CBD es la abreviatura de cannabidiol.
El cannabidiol es un cannabinoide descubierto en 1940 por Roger Adams. Forma parte de los más de cien cannabinoides identificados, y puede representar hasta el 40 % del extracto de cáñamo industrial, lo que lo convierte en uno de los cannabinoides más abundantes de la planta.
El CBD es una sustancia presente de forma natural en las plantas de cannabis. Se extrae y se utiliza en diferentes productos. Algunas investigaciones exploran sus posibles efectos, pero no es un medicamento, y en la Unión Europea no se autoriza ninguna declaración de propiedades saludables para el CBD.
A diferencia del delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), que es el principal ingrediente activo de la marihuana, el CBD no tiene efecto psicotrópico.
¿Cómo funciona?
El CBD actúa sobre ciertos receptores presentes de forma natural en todo el cuerpo. No produce ninguno de los efectos embriagantes que puede producir el THC.
Algunos usuarios dicen sentir una sensación de relajación, sin que los estudios permitan confirmarlo hasta la fecha.
Algunos trabajos, sobre todo preclínicos, sugieren que el cannabidiol podría frenar la degradación de la anandamida, un endocannabinoide producido por el organismo. Las consecuencias de este mecanismo en el ser humano están por establecer. El CBD no es un medicamento: si tiene un problema de salud o sigue un tratamiento, pida la opinión de su médico antes de utilizar un producto con CBD.
Lo que dice la investigación sobre el CBD
El CBD actúa sobre el sistema endocannabinoide, una red de receptores que interviene en numerosas funciones del organismo (estado de ánimo, dolor, digestión, sueño, inmunidad). Esta pista interesa a los investigadores, pero los estudios realizados hasta ahora, a menudo preclínicos o con muestras pequeñas, no permiten concluir que exista un beneficio para la salud, y no se autoriza ninguna declaración de propiedades saludables para el CBD (Reglamento (CE) n.º 1924/2006). Se han descrito efectos adversos (somnolencia, trastornos digestivos, aumento de las enzimas hepáticas a dosis altas), así como interacciones con algunos medicamentos; el CBD se desaconseja a las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
La investigación clínica sobre el CBD no ha hecho más que empezar, mientras que la demanda de los consumidores aumenta con fuerza. Fuera de un medicamento con receta para ciertas formas raras de epilepsia (síndromes de Dravet y de Lennox-Gastaut, esclerosis tuberosa de Bourneville), no se reconoce ningún efecto terapéutico del CBD. Para cualquier pregunta de salud, pida la opinión de su médico.
