¿Qué es el cannabis?
Aunque se asocia de forma abusiva a la resina de cannabis rica en THC, consumida por sus efectos euforizantes, el cannabis, también llamado cáñamo, es ante todo un género botánico que agrupa 3 variedades:
- Cannabis Sativa o cáñamo industrial, que puede contener CBD (cannabidiol) y una cantidad insignificante de THC (menos del 0,3 %)
- Cannabis Indica, rico en THC y pobre en CBD
- Cannabis Ruderalis, pobre tanto en CBD como en THC
Las dos variedades de planta más utilizadas son el cáñamo industrial y el Cannabis Indica. Solo está autorizado el cultivo de variedades de cáñamo Sativa inscritas en el catálogo europeo, cuyo contenido de THC debe ser inferior al 0,3 %, umbral adoptado por la política agrícola común desde 2023 y por la normativa francesa.
Breve historia del descubrimiento de los cannabinoides
El CBD y el THC son sustancias procedentes de las plantas de Cannabis y se denominan cannabinoides. Estas sustancias pueden actuar sobre receptores presentes en el organismo, en particular en los sistemas nervioso e inmunitario. Los cannabinoides se descubrieron a principios de la década de 1940, gracias a la identificación del CBD (cannabidiol); hubo que esperar casi 25 años para que, a su vez, se revelara la molécula de THC. Debemos buena parte de los grandes descubrimientos sobre los cannabinoides al profesor Raphael Mechoulam, verdadero pionero de la investigación sobre el cannabis. Su equipo también desempeñó un papel fundamental en el descubrimiento del sistema endocannabinoide (SEC), que interviene en numerosas funciones del organismo en el ser humano y en los mamíferos. Desde el descubrimiento del CBD y del THC, se han identificado nada menos que un centenar de cannabinoides en las distintas variedades de cannabis.
El CBD
El CBD o cannabidiol es un cannabinoide que despierta un enorme interés entre los investigadores. No es psicoactivo. El CBD es el cannabinoide presente en mayor concentración en el cáñamo industrial y el segundo en el cáñamo «recreativo». Desde el año de su descubrimiento, el cannabidiol ha sido objeto de numerosos estudios, más de 9000 publicaciones referenciadas en PubMed (octubre de 2026), de las cuales más de tres cuartas partes son posteriores a 2016. Esto demuestra el creciente interés del mundo científico por esta sustancia. Estas investigaciones exploran, entre otros aspectos, la ansiedad, el dolor o el estrés oxidativo, casi siempre en fase preclínica: salvo en el caso de un medicamento recetado para ciertas epilepsias raras, no se ha demostrado ningún efecto del CBD sobre la salud. El CBD no es un medicamento: ante cualquier problema de salud, consulte a un médico.
El THC
El THC, Δ-9-tetrahidrocannabinol, es, como el CBD, un cannabinoide que se encuentra en gran cantidad en las flores de la planta. Esta molécula tiene efectos marcadamente psicoactivos, que modifican determinados procesos bioquímicos y fisiológicos en el cerebro. Estos efectos provocan una alteración de la percepción, del estado de ánimo y de las sensaciones, pero también modifican el estado de conciencia del consumidor. El tetrahidrocannabinol se fija en los receptores CB1 del cuerpo humano. El THC forma parte de la composición de algunos medicamentos, en forma de extracto vegetal (como el Sativex, asociado al CBD) o sintética (como el dronabinol), dispensados con receta; en Francia, el Sativex, autorizado en 2014, no llegó a comercializarse por falta de acuerdo sobre su precio.
CBD y THC, las diferencias:
Es importante no confundir estas 2 moléculas, ya que el CBD y el THC tienen efectos muy distintos. El THC está clasificado como estupefaciente en Francia: su venta y su consumo están prohibidos debido a su efecto psicotrópico. El CBD, en cambio, no es un estupefaciente; la venta en Francia de flores y hojas de cáñamo con menos del 0,3 % de THC está permitida (Consejo de Estado francés, Conseil d'État, 29 de diciembre de 2022), pero los alimentos con CBD no están autorizados en la Unión Europea.
- El CBD no es psicotrópico y no «coloca», a diferencia del THC
- El THC puede provocar ansiedad según la dosis consumida; la relación entre el CBD y la ansiedad se está estudiando, sin conclusiones hasta la fecha
- El THC puede favorecer la aparición de estados delirantes; el CBD se estudia en la psicosis, con resultados preliminares.
- El CBD y el THC se estudian ambos en relación con la inflamación, pero solo el CBD no es psicoactivo.
Como hemos visto, las diferencias entre el CBD y el THC son numerosas y, si hubiera que quedarse con una sola, sería que el THC es un estupefaciente, mientras que el CBD no lo es.
Aceite de CBD: lo que hay que saber
En Francia y en la Unión Europea, los aceites de CBD destinados a ingerirse no están autorizados, ya que el CBD no ha sido autorizado como nuevo alimento (Reglamento (UE) 2015/2283). Como el CBD comercial no es un medicamento, no puede indicarse ninguna posología. El CBD no está exento de riesgos: se han descrito efectos adversos (somnolencia, trastornos digestivos, alteración de las enzimas hepáticas a dosis elevadas) y puede interactuar con ciertos medicamentos al actuar sobre las enzimas del hígado (citocromos P450). Se desaconseja durante el embarazo y la lactancia, y las trazas de THC pueden dar lugar a un resultado positivo en un control al volante. Si sigue un tratamiento, consúltelo con su médico o farmacéutico.
