De ziekte van Alzheimer en CBD
De ziekte van Alzheimer is een neurodegeneratieve ziekte die in Frankrijk bijna 1 miljoen mensen treft en wereldwijd bijna 50 miljoen. Naar schatting zal Frankrijk tegen 2040 meer dan 2 miljoen zieken tellen. Ze verloopt traag en sluipend en is de meest voorkomende vorm van dementie bij 65-plussers.
De ziekte van Alzheimer werd voor het eerst beschreven in 1906 door de Duitse psychiater Alois Alzheimer. Patiënten verliezen geleidelijk neuronen, wat stap voor stap en onomkeerbaar tot een verlies van de mentale functies leidt. De eerste symptomen zijn doorgaans geheugenverlies (amnesie). Aanvankelijk herinneren patiënten zich recente gebeurtenissen niet meer: het kortetermijngeheugen is aangetast. Oudere herinneringen blijven voorlopig nog bewaard. Na verloop van tijd breidt het verlies van neuronen zich uit naar andere hersengebieden, met sterkere cognitieve stoornissen als gevolg, die leiden tot verwardheid, stemmings- en taalstoornissen, en agressiviteit.
De prevalentie van de ziekte verandert sterk met de leeftijd: terwijl slechts 1% van de 65- tot 70-jarigen en 20% van de 85- tot 90-jarigen getroffen is, lijdt 40% van de mensen ouder dan 90 jaar aan Alzheimer.
De hersenen
De ziekte van Alzheimer veroorzaakt de geleidelijke vernietiging van neuronen door laesies die zich in de hersenen verspreiden. Deze laesies zijn het gevolg van een opstapeling van abnormale eiwitten:
- Bèta-amyloïde-eiwit => amyloïde plaques
- Tau-eiwit => neurofibrillaire degeneratie
Het eerst getroffen gebied is de hippocampus, de zetel van het geheugen; daarna breidt de ziekte van Alzheimer zich uit naar de frontale en temporopariëtale associatieschors. Naarmate de ziekte vordert, worden de stoornissen steeds erger, tot ze uiterst ernstig zijn en uiteindelijk de dood veroorzaken.
De diagnose
De diagnose steunt op verschillende punten:
- de anamnese
- neuropsychologische tests
- beeldvorming van de hersenen
- een neurologisch onderzoek
De behandeling
Er bestaat momenteel geen enkele behandeling die de ziekte van Alzheimer geneest. De voorgestelde geneesmiddelen dienen alleen om de verspreiding van de ziekte te vertragen. Hoe vroeger in het verloop van de ziekte de diagnose wordt gesteld, hoe sneller daarom een strategie kan worden opgezet om de levensomstandigheden te verbeteren:
- Cognitieve stimulatie
- Logopedie
- Fysiotherapie en alternatieve geneeswijzen
- Stimulerende therapieën
CBD en de ziekte van Alzheimer
Onderzoekers van de Universiteit La Sapienza in Rome zagen in laboratoriummodellen onder invloed van CBD een vermindering van de hersenontsteking die verband houdt met het bèta-amyloïde-eiwit, en de vorming van nieuwe neuronen in de hippocampus, de zetel van het geheugen. Ze concludeerden dat CBD verder onderzoek verdiende. Uit deze preklinische resultaten kan geen effect bij patiënten worden afgeleid: CBD is geen geneesmiddel, het geneest noch vertraagt de ziekte van Alzheimer, en het kan een wisselwerking hebben met bepaalde behandelingen. Bespreek het met de arts die de patiënt behandelt.
