¿Qué es la epilepsia?
El término epilepsia viene del griego y evoca la idea de ser «atrapado». Esto refleja bien la brusquedad repentina con la que pueden aparecer las crisis convulsivas. La crisis es siempre transitoria: solo dura unos minutos, que a menudo parecen horas. El perro puede perder el conocimiento, estar confuso, desorientado, tener la mirada fija, hacer movimientos repetitivos, etc. Ocurre a menudo que la epilepsia afecta al perro cuando todavía es joven, pero también puede aparecer por primera vez cuando es mayor. Un desajuste eléctrico brusco y momentáneo en el cerebro desencadena una crisis, que puede ser más o menos larga. Esta actividad eléctrica demasiado elevada se dispersa entonces a varias neuronas vecinas, con 2 consecuencias posibles:
- Una epilepsia parcial, si esta descarga ha permanecido localizada. Solo se verán afectadas algunas partes del cuerpo del animal.
- Una epilepsia generalizada, si el impulso nervioso se ha propagado por todo el sistema nervioso. Todas las partes del cuerpo del perro se ven entonces afectadas.
¿Cuáles son las causas de la epilepsia?
Los perros pueden verse afectados por varios tipos de epilepsia, cuyas causas son diversas:
- Epilepsia idiopática, que se debe a un funcionamiento anormal del cerebro. Puede ser hereditaria o genética; algunas razas se ven más afectadas que otras.
- Epilepsia estructural, que puede aparecer a cualquier edad y estar relacionada con una patología preexistente.
- Epilepsia reactiva: se trata de un problema sanguíneo, como una hipoglucemia o un envenenamiento.
Diagnóstico
Como las crisis aparecen de forma espontánea, es difícil tener al veterinario al lado cuando el perro las sufre. Por eso es importante anotar, si puede, las reacciones de su animal, para poder comunicarlas durante la visita a la consulta. El veterinario realizará un examen clínico completo y podrá solicitar análisis de sangre y una prueba de diagnóstico por imagen.
Epilepsia y CBD en el perro
El CBD (cannabidiol) forma parte de la familia de los cannabinoides y procede del cáñamo (Cannabis Sativa). Desde hace algunos años, el número de investigaciones sobre el cannabidiol no ha dejado de multiplicarse. A diferencia del THC, no es psicoactivo. El CBD no tiene efectos de «colocón» ni euforizantes como el THC. En humanos, un medicamento a base de cannabidiol está autorizado, con receta y bajo seguimiento médico, para ciertas epilepsias raras (síndromes de Dravet y de Lennox-Gastaut, esclerosis tuberosa de Bourneville). Este medicamento no tiene nada que ver con los productos de CBD del comercio. En el perro, los estudios siguen siendo escasos y no permiten sacar conclusiones:
- Unos trabajos de 2011 y 2012, en laboratorio y en animales, se interesaron por la acción del CBD sobre las crisis convulsivas (Jones et al. 2011, Jones et al. 2012).
- Un estudio de 2014 se interesó por la intensidad de las crisis; sus resultados están por confirmar.
La epilepsia del perro se trata con el veterinario, a menudo con un tratamiento antiepiléptico de por vida: no lo interrumpa ni lo modifique nunca por su cuenta, ya que una crisis prolongada puede poner en peligro la vida del animal. Pueden producirse interacciones entre el CBD y estos medicamentos. El CBD no es un medicamento veterinario: antes de cualquier uso en un animal, pida la opinión de su veterinario.
