La depresión es una enfermedad que podría creerse reservada a los humanos; sin embargo, los veterinarios también describen estados depresivos en los animales. Nuestros amigos los perros se ven además afectados con frecuencia por esta enfermedad, al igual que los gatos. Sensibles y rutinarios por naturaleza, nuestros amigos disfrutan cuando su vida es tranquila y regular. Pero a veces ciertos cambios de vida pueden producirles estrés y ansiedad, que con el tiempo pueden provocar una depresión canina.
¿Cuáles son los síntomas de la depresión en el perro?
Los síntomas de la depresión en el perro pueden manifestarse de diversas maneras; estas son las que se encuentran con más frecuencia:
- Apatía y aislamiento: el perro es indiferente a lo que ocurre a su alrededor y se mueve muy poco, se aísla o incluso se aleja cuando alguien quiere interactuar con él. Los juegos o los paseos ya no le interesan.
- Disminución del apetito: los perros son animales que rara vez rechazan una comida. Si observa que su animal ya no muestra interés, o muy poco, por su comedero y que pierde peso, consulte rápidamente a un veterinario.
- Sueño ligero: el perro tiene un sueño muy ligero, levanta la cabeza con cada ruido o incluso se sobresalta; su ansiedad es permanente.
- Problemas de higiene: aunque su perro ya hacía sus necesidades fuera, le ocurren «accidentes». Es una señal muy a menudo relacionada con el estrés, la ansiedad o una depresión ya instalada.
Las causas de la depresión en el perro
¿Ha notado que su animal presenta uno o varios de los síntomas citados más arriba, y su veterinario acaba de confirmar las sospechas que tenía? Entonces es importante determinar las causas que han podido favorecer este estado en su perro. Estas son algunas pistas:
- Un cambio de entorno: los perros son muy territoriales, y una mudanza puede a veces alterar mucho a estos animales, hasta el punto de volverlos depresivos si su nuevo hogar no les conviene. Por ejemplo, un perro que tenía la costumbre de salir y que ya no puede hacerlo.
- La ausencia o la pérdida de un ser querido: es bien sabido que los perros pueden estar muy apegados a un humano o incluso a otro animal, como un gato u otro perro, por ejemplo. Una separación puede ser vivida con dureza por su peludo y provocar ansiedad, que puede desembocar en una depresión.
- El aburrimiento: la falta de estímulos o de atención puede ser perjudicial para nuestros animales de compañía. Cuando los perros viven en un piso o una casa sin posibilidad de salir, aparte de uno o dos paseos diarios, los estímulos son a veces escasos, sobre todo si no se ha previsto ninguna adaptación del espacio para evitar el aburrimiento de los animales.
- Un destete demasiado precoz: los veterinarios coinciden en que un cachorro no debería separarse de su madre antes de la edad mínima de 8 semanas. Separar al cachorro de su madre antes de esa edad es sumergirlo en un mundo desconocido y difícil de afrontar sin la presencia tranquilizadora de su mamá.
¿Cómo ayudar a su animal a superar la depresión?
Ahora que ha determinado la razón o las razones que han sumido a su animal en este estado depresivo, podrá actuar con más facilidad antes de que la enfermedad se agrave aún más. Por ejemplo, si el aburrimiento es la causa de la depresión, prevea varios momentos al día para jugar con su perro, así como juguetes nuevos, que cambiará a menudo para que su animal no se canse de ellos. Más actividad contribuirá también a un sueño más reparador. Siga siempre los consejos de su veterinario, que también puede orientarle hacia un especialista en comportamiento animal. En caso de cambio de entorno, coloque las cosas que le gustan a su perro en distintos lugares de su vivienda, para que le resulten más acogedores.
El cannabidiol (CBD) y la depresión del perro: ¿qué dice la investigación?
El cannabidiol, comúnmente llamado CBD, es una sustancia obtenida a partir del cáñamo industrial (Cannabis Sativa). Pocas personas lo saben, pero el cannabis agrupa en realidad una familia de plantas de composiciones muy diferentes:
- Cannabis Sativa (cáñamo industrial), rico en CBD, muy muy pobre en THC (un 0,3 % como máximo conforme a la ley; pueden quedar trazas en el producto final)
- Cannabis Indica, pobre en CBD y muy rico en THC
- Cannabis Ruderalis, pobre en CBD y en THC
El THC es una sustancia psicotrópica, ilegal en muchos países. El CBD, en cambio, no es psicotrópico, y su venta es legal en Francia bajo ciertas condiciones. El THC, por su parte, es tóxico para el perro. En cuanto al CBD, algunos estudios han explorado sus efectos sobre el estado de ánimo y la ansiedad, casi todos en roedores de laboratorio o en humanos, nunca en el perro deprimido:
- Investigadores de la Universidad de Cantabria (España, 2015) observaron en roedores una acción del cannabidiol (CBD) sobre las vías de señalización de la serotonina.
- Un estudio israelí publicado en 2016 exploró efectos de tipo antidepresivo, también en animales de laboratorio.
- Otros trabajos se interesan por la ansiedad (Campos et al. 2012, Elbatsh et al. 2012), sobre todo a partir de modelos animales de laboratorio.
- En 2011, un estudio (Bergamaschi et al.) con 24 personas con ansiedad social exploró esta pista.
Ninguno de estos resultados permite concluir que exista un efecto en el perro. El CBD no es un medicamento veterinario: antes de darle cualquier cosa a su animal, pida la opinión de su veterinario.
