CBD e osteoartrite nel cane: cosa dice la ricerca

Capire l'osteoartrite del cane

L'osteoartrite è la malattia articolare più comune nell'uomo. Ma sapevate che può colpire anche i nostri amici a quattro zampe, come cani e gatti? L'osteoartrite rende difficile per il vostro animale domestico muovere le articolazioni a causa del dolore che provoca. Vediamo come riconoscere i primi segni di questa condizione e cosa si sa, e cosa no, sul CBD.

Che cos'è l'osteoartrite nei cani?

L'osteoartrite è un'alterazione anomala delle articolazioni dei cani e, più in generale, degli altri animali. Di solito si manifesta con l'età e comporta la graduale degradazione della cartilagine di una o più articolazioni. La sindrome può manifestarsi a livello di anche, gomiti, ginocchia o dischi della colonna vertebrale. Gradualmente, la degenerazione dell'articolazione porterà a una deformazione dell'osso, dovuta all'assottigliamento della cartilagine o alla sua scomparsa. Il cane prova quindi vari gradi di dolore, che possono influire sulla qualità della vita e persino causare cambiamenti nel comportamento. L'animale può essere soggetto ad ansia, stress o perdita di appetito. Per questo motivo, si consiglia di consultare il veterinario del proprio animale al primo segno di preoccupazione.

Qual è la funzione della cartilagine?

Nei cani e in altri animali, la cartilagine è una superficie estremamente liscia e bianca che ricopre le ossa in corrispondenza delle articolazioni. La sua funzione è quella di fornire una superficie di scorrimento per evitare l'attrito tra due ossa (ginocchio, gomito, ecc.). Funge anche da ammortizzatore, alleviando gli urti e la pressione. Quando il cane salta e corre, la cartilagine assorbe parte dell'energia dovuta all'impatto con il terreno.

Nei cani, l'osteoartrite si manifesta con un'usura precoce della cartilagine. Di solito l'usura si verifica lentamente e lo spessore della cartilagine diminuisce gradualmente. Questo degrado riduce l'efficienza del potere ammortizzante e di scorrimento, aumentando ulteriormente l'usura precoce. L'osteoartrite è classificata in 2 tipi:

• L'osteoartrite primaria è una normale usura che colpisce soprattutto gli animali anziani.
• L'osteoartrite secondaria può verificarsi quando la cartilagine dell'articolazione è stata danneggiata da una lesione o da una malattia del cane.

Quali sono i sintomi di questa patologia nei cani?

Per scoprire se il cane soffre di osteoartrite, si può osservare il suo comportamento quando si alza, salta o corre. Il cane ha difficoltà a salire o scendere le scale o a saltare? Riesce a seguire un giocattolo che gli viene lanciato? Corre a suo agio, con passi lunghi? Quando una o più articolazioni sono doloranti, il cane limita la sua attività ed evita di correre o saltare. Può anche zoppicare. Allo stesso modo, si può osservare che quando riposa, si astiene dall'appoggiare tutto il peso sull'articolazione che gli dà fastidio. Il vostro animale potrebbe anche cambiare il suo comportamento e diventare meno giocoso quando iniziate un gioco con lui. Può anche scappare o rifiutare di essere accarezzato, o addirittura diventare aggressivo, quando qualcuno gli si avvicina. Negli stadi avanzati, le articolazioni malate possono addirittura bloccarsi in modo permanente, rendendo difficile il movimento dell'animale.

Tutti questi segni sono effetti e marcatori del dolore causato dalla malattia. Notandoli nelle fasi iniziali, è possibile intervenire prima che le condizioni del cane si deteriorino troppo.

Diagnosi dell'osteoartrite nel cane 

Se avete notato uno dei segni di cui sopra, indipendentemente dall'età del cane, consultate il veterinario. Eseguirà un'analisi approfondita di tutte le articolazioni del cane. La diagnosi si baserà anche sulle radiografie, che possono confermare o meno le ipotesi del veterinario.

Trattamento

L'osteoartrite è una malattia che purtroppo non può essere curata, ma i suoi sintomi possono essere ridotti. Il veterinario può prescrivere antidolorifici e antinfiammatori. Anche se il dolore è presente, sarà necessario mantenere un'attività fisica sufficiente affinché l'animale non perda la sua massa muscolare. Nei casi più invalidanti, si può prendere in considerazione l'intervento chirurgico, a seconda della salute del cane e dell'articolazione interessata.  

CBD e osteoartrite nei cani

Probabilmente avete già sentito parlare del CBD (cannabidiolo). È studiato anche negli animali domestici, ma il CBD non è un farmaco veterinario: solo il veterinario può decidere se possa essere dato al vostro cane.

Un breve promemoria sul CBD 

Il CBD, o cannabidiolo, è una molecola derivata dalla canapa (Cannabis Sativa). Si trova nei fiori e nelle parti superiori della pianta. Il CBD è quindi una sostanza che proviene dalla cannabis, ma non va confusa con un'altra molecola prodotta dalla stessa pianta, il famoso THC, che produce effetti psicoattivi. Per capire meglio, bisogna sapere che la cannabis è un gruppo di piante, in cui si distinguono tre forme principali:

• Cannabis Sativa o canapa industriale: molto ricca di CBD, viene utilizzata per la produzione di CBD (cannabidiolo), il THC è presente nei suoi fiori in concentrazione trascurabile, al massimo lo 0,3% in Francia e nell'UE. La canapa è utilizzata in molti settori (tessile, alimentare, edile, ecc.).
• Cannabis Indica: molto ricca di THC, la cannabis Indica viene coltivata illegalmente per produrre prodotti ricreativi come la marijuana o la resina di cannabis.
• Cannabis Ruderalis: a basso contenuto di THC e CBD, questa variante non ha un uso conosciuto.

Il CBD non è psicotropo. I prodotti a base di CBD possono però contenere tracce di THC, che è tossico per i cani: non date mai un prodotto al vostro animale senza il parere del veterinario.

Cosa studia la ricerca nei cani?

Oggi in Francia e in Europa è disponibile un'ampia gamma di prodotti a base di CBD. Come alimento o mangime, però, il CBD non è autorizzato nell'UE, e nessun prodotto a base di CBD è autorizzato come farmaco veterinario. I punti seguenti descrivono temi di ricerca, per lo più tratti da studi preclinici o su piccoli gruppi; non dimostrano alcun effetto nel vostro cane:

• Infiammazione: studi preclinici in vivo hanno esplorato un possibile effetto antinfiammatorio del CBD (MECHA, et al. 2013, KOZELA et al. 2013, BUCCELLATO et al. 2011, RIBEIRO et al. 2012). Nel 2016, un altro lavoro (KOZELA et al.) ha osservato un aumento della citochina antinfiammatoria IL-10. Non se ne può dedurre alcuna terapia.
• Dolore: uno studio della Temple University di Philadelphia, negli Stati Uniti, ha esplorato sui topi se il CBD possa avere un ruolo nel dolore neuropatico causato da una chemioterapia (Ward et al., 2014); i risultati non permettono di trarre conclusioni e le testimonianze dei proprietari non sono una prova. Gli antidolorifici per il vostro cane li prescrive il veterinario.
• Sonno: l'osteoartrite può disturbare notevolmente il sonno dei cani, poiché la pressione esercitata dal corpo dell'animale durante il riposo può avere l'effetto di risvegliare il dolore nella zona malata. Il cane si sveglia e cambia posizione per lenire il punto dolente. Uno studio sui ratti (Chagas et al. 2013) ha osservato un effetto del CBD sulla durata del sonno; non è trasferibile ai cani.
• Ansia e stress: il dolore che si attiva a ogni movimento, e talvolta anche a riposo, può avere effetti devastanti sulla salute dei cani e generare disturbi d'ansia. Alcuni lavori (Campos et al. 2012, Elbatsh et al. 2012), soprattutto sui roditori, hanno esplorato un possibile effetto ansiolitico del CBD; nei cani non è dimostrato.

Come si ottengono gli estratti di CBD

Allo stato naturale, il cannabidiolo si trova nei fiori di canapa. Dopo la raccolta, è il momento di estrarre il CBD. Esistono diverse tecniche di estrazione:

• Estrazione del CBD con un olio vegetale: il cannabidiolo viene estratto dai fiori di canapa con un olio vegetale, come l'olio di oliva, l'olio di canapa o un altro olio. Il cannabidiolo sfrutta quindi le proprietà nutrizionali degli oli utilizzati. Questa tecnica di estrazione, pur essendo interessante per il suo contenuto di sostanze nutritive, non ha molto successo e molto CBD viene perso nel processo.
• Estrazione con solvente: I fiori vengono immersi in un solvente (alcool isopropilico, butano, etanolo, ecc.). Questo approccio è molto economico, ma può lasciare tracce di questi prodotti nell'estratto finale.
• Estrazione con CO2 supercritica: è considerata la tecnica più pulita. È stata utilizzata fin dai primi anni Ottanta nell'industria alimentare, farmaceutica e cosmetica per estrarre accuratamente molecole da piante come la canapa. La bassa temperatura di estrazione protegge le delicate molecole dal calore (fitocannabinoidi (CBD, CBG, ecc.) e terpeni). È il metodo di riferimento nell'industria.

L'origine della canapa

Anche l'origine della pianta influisce sulle caratteristiche di un prodotto a base di canapa:

• In quale paese è stato coltivato? A seconda del codice di coltivazione regionale, possono essere ammessi o meno diversi prodotti fitosanitari.
• Qual è la qualità del terreno in cui viene coltivata la pianta? Se il terreno è ricco di sostanze nutritive, la pianta di canapa produrrà generosi fiori di CBD.
• È biologica? La canapa è un depuratore del suolo, quindi se è coltivata in modo biologico, il prodotto finale conterrà meno residui.

Cosa significa ampio spettro?

Si distinguono gli estratti ad ampio spettro, che oltre al CBD contengono altri componenti della pianta, dagli isolati puri. Il cosiddetto effetto entourage indica la presunta sinergia di tutti i componenti prodotti dalla pianta, i cannabinoidi (CBD, CBG, CBN, CBC ecc.), ma anche i terpeni e i flavonoidi. È un'ipotesi non ancora dimostrata.

Osteoartrite nel cane: il CBD non sostituisce il veterinario

Il CBD è studiato negli animali domestici, ma gli studi disponibili sono pochi e piccoli e non permettono di trarre conclusioni su un effetto nell'osteoartrite. Il CBD non è un farmaco veterinario: non sostituisce né la terapia né il parere del veterinario, e una terapia prescritta non va mai ridotta o interrotta senza di lui. Sono stati descritti possibili effetti indesiderati (sonnolenza, disturbi digestivi, aumento degli enzimi epatici) e interazioni con farmaci. In caso di dolore, inappetenza o perdita di peso del vostro cane, il veterinario è l'interlocutore giusto: può consigliare una terapia, un'alimentazione e un'attività adatte.