Depressione nel cane e CBD

Quali sono i sintomi della depressione nel cane?

I sintomi della depressione nel cane possono manifestarsi in diversi modi; ecco quelli che si riscontrano più spesso:

• Apatia e isolamento: il cane è insensibile a ciò che accade intorno a lui e si muove pochissimo, si isola, o addirittura si allontana quando qualcuno vuole interagire con lui. I giochi e le uscite non lo interessano più.
• Calo dell'appetito: i cani sono animali che rifiutano raramente un pasto. Se notate che il vostro animale non si interessa più, o molto poco, alla sua ciotola e che perde peso, chiedete rapidamente il parere di un veterinario.
• Sonno leggero: il cane ha un sonno molto leggero, alza la testa a ogni rumore o addirittura sobbalza; la sua ansia è permanente.
• Problemi di pulizia: anche se il vostro cane era abituato a sporcare fuori, gli capita di avere degli «incidenti». È un segnale molto spesso legato allo stress, all'ansia o a una depressione ben radicata.

Le cause della depressione nel cane

Avete notato che il vostro animale presenta uno o più dei sintomi citati sopra, e il vostro veterinario ha appena confermato i vostri sospetti? È allora importante individuare le cause che possono aver favorito questo stato nel vostro cane. Ecco alcune piste:

• Un cambiamento di ambiente: i cani sono fortemente territoriali e un trasloco può talvolta turbarli molto, al punto da renderli depressi se la nuova casa non fa per loro. Per esempio, un cane che era abituato a uscire e che non può più farlo.
• L'assenza o la perdita di una persona cara: è risaputo, i cani possono essere molto legati a un essere umano o anche a un altro animale, come un gatto o un altro cane, per esempio. Una separazione può essere vissuta duramente dalla vostra palla di pelo e provocare ansia, che può sfociare in una depressione.
• La noia: la mancanza di stimoli o di sollecitazioni può essere dannosa per i nostri animali da compagnia. Quando i cani vivono in appartamento o in casa senza possibilità di uscire, se non per una o due passeggiate al giorno, gli stimoli sono talvolta rari, soprattutto se non è previsto nulla per evitare che gli animali si annoino.
• Uno svezzamento troppo precoce: i veterinari concordano nel dire che un cucciolo non dovrebbe essere separato dalla madre prima dell'età minima di 8 settimane. Togliere il cucciolo alla madre prima di questa età significa immergerlo in un mondo sconosciuto e difficile da affrontare senza la presenza rassicurante della sua mamma.

Come aiutare il vostro animale a superare la depressione?

Ora che avete individuato la o le ragioni che hanno fatto sprofondare il vostro animale in questo stato depressivo, potrete agire più facilmente prima che la malattia peggiori ulteriormente. Per esempio, se la noia è la causa della depressione, prevedete diversi momenti nella giornata per giocare con il vostro cane, oltre a nuovi giocattoli, da cambiare spesso perché il vostro animale non se ne stanchi. Più attività contribuirà anche a un sonno più ristoratore. Seguite sempre i consigli del vostro veterinario, che può anche indirizzarvi verso un comportamentalista. In caso di cambiamento di ambiente, sistemate gli oggetti che il vostro cane ama in diversi punti della casa, perché gli spazi siano più accoglienti per lui.

Il cannabidiolo (CBD) e la depressione del cane: che cosa dice la ricerca?

Il cannabidiolo, più comunemente chiamato CBD, è una sostanza ottenuta dalla canapa industriale (Cannabis Sativa). Poche persone lo sanno, ma la cannabis riunisce in realtà una famiglia di piante dalle composizioni molto diverse:

• Cannabis Sativa (canapa industriale), ricca di CBD e poverissima di THC (0,3% al massimo secondo la legge, ma alcune tracce possono restare nel prodotto finito)
• Cannabis Indica, povera di CBD e molto ricca di THC
• Cannabis Ruderalis, povera di CBD e di THC

Il THC è una sostanza psicotropa, illegale in molti paesi. Il CBD, invece, non è psicotropo e la sua vendita è legale in Francia a determinate condizioni. Il THC, dal canto suo, è tossico per il cane. Quanto al CBD, alcuni studi ne hanno esplorato gli effetti sull'umore e sull'ansia, quasi tutti sul roditore da laboratorio o sull'uomo, mai sul cane depresso:

• Alcuni ricercatori dell'Università della Cantabria (Spagna, 2015) hanno osservato nel roditore un'azione del cannabidiolo (CBD) sulle vie di segnalazione della serotonina.
• Uno studio israeliano pubblicato nel 2016 ha esplorato effetti di tipo antidepressivo, anche in questo caso sull'animale da laboratorio.
• Altri lavori riguardano l'ansia (Campos et al. 2012, Elbatsh et al. 2012), soprattutto a partire da modelli animali di laboratorio.
• Nel 2011 uno studio (Bergamaschi et al.) su 24 persone affette da ansia sociale ha esplorato questa pista.

Nessuno di questi risultati permette di trarre conclusioni su un effetto nel cane. Il CBD non è un medicinale veterinario: prima di dare qualsiasi cosa al vostro animale, chiedete il parere del vostro veterinario.