Nieuwe vooruitzichten
In 2019 liet Anutin Charnvirakul, de toekomstige minister van Volksgezondheid, al duidelijk zien welke kant hij op wilde, toen hij zei: „Sigaretten doden, alcohol doodt, drugs doden, cannabis niet”. Enkele maanden na deze uitspraken werd Thailand het eerste land in Azië dat cannabis legaliseerde voor medische doeleinden en onderzoek. Het gebruik van cannabis was toegestaan, maar alleen op medisch voorschrift. Met de nieuwe regelgeving die in januari 2022 verscheen, werd cannabis vervolgens van de lijst van verdovende middelen gehaald, wat de weg vrijmaakte voor de teelt van de plant door iedereen.
Zo mochten Thai tot 6 cannabisplanten thuis kweken, nadat ze de autoriteiten daarvan vooraf op de hoogte hadden gebracht. De oogst is dan voorbehouden aan eigen gebruik, en handel erin is niet toegestaan zonder de nodige vergunningen. Het Thaise agentschap voor het toezicht op geneesmiddelen en voedingsmiddelen (FDA) benadrukt dat de cannabis die particulieren produceren, moet worden gebruikt voor therapeutische doeleinden, zoals in de traditionele geneeskunde, en dat er inspecties zullen plaatsvinden om na te gaan of de vastgestelde regels goed worden nageleefd.
Het wetsvoorstel bepaalt ook dat niet-aangegeven teelt wordt bestraft met een boete tot 20.000 baht (ongeveer € 530), en dat verkoop zonder vergunning wordt bestraft met een boete tot 300.000 baht en/of drie jaar gevangenisstraf. Daarmee zet Thailand een nieuwe stap in zijn plan om cannabis te promoten als nieuwe bron van inkomsten voor het land, terwijl meer dan een derde van zijn beroepsbevolking in de landbouw werkt.
Cannabisplanten voor iedereen
De meest recente aankondiging over cannabis in Thailand dateert van begin mei 2022. De regering van het land maakte bekend dat zij, in het kader van haar hervorming van het gebruik van medicinale cannabis, haar burgers wilde laten bijdragen. Zo zullen 1 miljoen cannabisplanten gratis aan Thai worden uitgedeeld om de thuisteelt te ontwikkelen. De aankondiging op Facebook vermeldt dat Thaise burgers vanaf 9 juni 2022 thuis zoveel cannabisplanten mogen kweken als ze willen, en dat voor medische doeleinden. Voor thuisteelt is geen vergunning nodig, in tegenstelling tot bedrijven die er hun activiteit van willen maken. Die moeten een vergunning aanvragen bij de Thailand Food and Drug Administration. De regering hoopt zo meer dan 10 miljard baht te kunnen genereren, bijna 300.000.000 euro per jaar aan inkomsten, dankzij het groene goud dat marihuana en hennep zijn.
Ter herinnering:
- In 2018 werd Thailand het eerste land in Zuidoost-Azië dat medicinale cannabis legaliseerde.
- In 2020 keurde het parlement van het land amendementen goed om de productie en verkoop van medicinale cannabis toe te staan.
- In januari 2022 kondigde het ministerie van Volksgezondheid aan dat cannabis van de lijst van verdovende middelen werd gehaald, met ingang van 9 juni 2022; 1 miljoen cannabisplanten werden uitgedeeld aan de inwoners van het land om de teelt te bevorderen en nieuwe inkomsten te ontwikkelen voor de inwoners en de staat.
- Update: in juni 2025 heeft het Thaise ministerie van Volksgezondheid een ommekeer gemaakt; de cannabisbloem is opnieuw een gecontroleerde plant geworden en de aankoop ervan vereist voortaan een medisch voorschrift.
