Wat zijn de symptomen van depressie bij de hond?
De symptomen van depressie bij de hond kunnen zich op verschillende manieren uiten; dit zijn de meest voorkomende:
- Apathie en isolement: de hond is ongevoelig voor wat er om hem heen gebeurt en beweegt heel weinig; hij zondert zich af of loopt zelfs weg wanneer iemand contact met hem wil. Spelletjes of uitstapjes interesseren hem niet meer.
- Verminderde eetlust: honden zijn dieren die zelden een maaltijd weigeren. Merkt u dat uw dier niet meer of nauwelijks nog interesse heeft in zijn etensbak en dat hij gewicht verliest, vraag dan snel het advies van een dierenarts.
- Lichte slaap: de hond slaapt heel licht, heft bij elk geluid zijn kop op of schrikt zelfs op; zijn angst is voortdurend aanwezig.
- Problemen met zindelijkheid: hoewel uw hond zindelijk was, gebeuren er soms „ongelukjes”. Dat is een teken dat heel vaak verband houdt met stress, angst of een diepgewortelde depressie.
De oorzaken van depressie bij de hond
U hebt gemerkt dat uw dier een of meer van de hierboven genoemde symptomen vertoont, en uw dierenarts heeft net uw vermoedens bevestigd? Dan is het belangrijk om na te gaan welke oorzaken deze toestand bij uw hond in de hand hebben gewerkt. Hier zijn enkele mogelijke oorzaken:
- Een andere omgeving: honden zijn sterk territoriaal; een verhuizing kan deze dieren soms erg van streek maken, tot ze er depressief van worden als hun nieuwe huis hun niet bevalt. Denk aan een hond die gewend was naar buiten te gaan en dat niet meer kan.
- De afwezigheid of het verlies van een geliefde: het is algemeen bekend dat honden erg gehecht kunnen zijn aan een mens of zelfs aan een ander dier, bijvoorbeeld een kat of een andere hond. Een scheiding kan zwaar vallen voor uw harige vriend en angst veroorzaken, wat tot een depressie kan leiden.
- Verveling: een gebrek aan prikkels of uitdaging kan schadelijk zijn voor onze huisdieren. Wanneer honden in een appartement of huis leven zonder andere uitstapjes dan een of twee wandelingen per dag, zijn de prikkels soms schaars, vooral als er niets voorzien is om verveling bij de dieren te voorkomen.
- Te vroeg gespeend: dierenartsen zijn het erover eens dat een pup niet vóór de leeftijd van minstens 8 weken van zijn moeder gescheiden mag worden. Een pup vóór die leeftijd bij zijn moeder weghalen, betekent dat u hem in een onbekende wereld stort die moeilijk te trotseren is zonder de geruststellende aanwezigheid van zijn moeder.
Hoe helpt u uw dier de depressie te overwinnen?
Nu u de reden of redenen hebt vastgesteld waardoor uw dier in deze depressieve toestand is beland, kunt u gemakkelijker ingrijpen voordat de ziekte nog erger wordt. Is verveling bijvoorbeeld de oorzaak van de depressie, plan dan meerdere momenten per dag om met uw hond te spelen, en zorg voor nieuw speelgoed dat u vaak afwisselt, zodat uw dier er niet op uitgekeken raakt. Meer activiteit draagt ook bij aan een betere nachtrust. Volg altijd het advies van uw dierenarts, die u ook naar een gedragstherapeut kan doorverwijzen. Bij een verandering van omgeving legt u de spullen waar uw hond van houdt op verschillende plaatsen in uw woning, zodat die voor hem gastvrijer aanvoelen.
Cannabidiol (CBD) en depressie bij de hond: wat zegt het onderzoek?
Cannabidiol, meestal CBD genoemd, is een stof die wordt gewonnen uit industriële hennep (Cannabis Sativa). Weinig mensen weten het, maar cannabis omvat eigenlijk een familie van planten met heel verschillende samenstellingen:
- Cannabis Sativa (industriële hennep), rijk aan CBD, zeer arm aan THC (hooguit 0,3% volgens de wet, waarbij sporen in het eindproduct kunnen achterblijven)
- Cannabis Indica, arm aan CBD en zeer rijk aan THC
- Cannabis Ruderalis, arm aan CBD en aan THC
THC is een psychotrope stof die in veel landen illegaal is. CBD is niet psychotroop, en de verkoop ervan is in Frankrijk onder voorwaarden legaal. THC is giftig voor honden. Wat CBD betreft, hebben enkele studies de effecten ervan op de stemming en angst verkend, bijna allemaal bij laboratoriumknaagdieren of bij mensen, nooit bij depressieve honden:
- Onderzoekers van de Universiteit van Cantabrië (Spanje, 2015) zagen bij knaagdieren een werking van cannabidiol (CBD) op de signaalroutes van serotonine.
- Een Israëlische studie uit 2016 verkende antidepressieve effecten, ook hier bij proefdieren.
- Ander onderzoek richt zich op angst (Campos et al. 2012, Elbatsh et al. 2012), vooral op basis van diermodellen in het laboratorium.
- In 2011 verkende een studie (Bergamaschi et al.) bij 24 personen met sociale angst deze onderzoeksrichting.
Geen van deze resultaten is voldoende om te concluderen dat er een effect is bij honden. CBD is geen diergeneesmiddel: vraag uw dierenarts om advies voordat u uw dier wat dan ook geeft.
