Eine tödliche Krankheit
Diese Parasitenerkrankung tötet nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation jedes Jahr weltweit noch fast 600.000 Menschen. Sie ist die am häufigsten beobachtete Parasiteninfektion der Erde und betrifft jährlich mehr als 200 Millionen Menschen. Sie wird durch Mückenstiche in allen Regionen der Welt mit mittleren bis hohen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit verbreitet. Heute sprechen wir über die Malaria, auch Sumpffieber genannt.
Malaria ist eine Parasitenerkrankung, die in sehr vielen Ländern vorkommt, überwiegend in Entwicklungsländern, in denen der Zugang zur Gesundheitsversorgung problematisch sein kann. Die Krankheit wird durch einen Parasiten verursacht, der die roten Blutkörperchen befällt, um sich von ihnen zu ernähren. Die Zerstörung dieser Blutkörperchen führt beim Erkrankten nach und nach zu einer Blutarmut (Anämie). Der Parasit wird hauptsächlich nachts durch die Stiche weiblicher Anopheles-Mücken übertragen. Wissenschaftler schätzen, dass die Malaria eine der tödlichsten Krankheiten der Menschheitsgeschichte ist. Sie soll bereits seit dem Pleistozän, also seit mehr als 50.000 Jahren, wüten.
Der Parasit
Der Malariaerreger ist ein Protozoon, ein einzelliger Organismus der Gattung Plasmodium, der 2 bis 7 Mikrometer (0,0002 bis 0,0007 cm) misst. Bevor der Parasit einen Menschen infizieren kann, muss er zunächst eine Mücke befallen. Das Insekt steckt sich an, wenn es ein Tier oder einen anderen Menschen sticht, der bereits Malaria in sich trägt. Der Parasit befindet sich dann im Darm der Mücke und legt dort seine Eier ab. Nach dem Schlüpfen wandern die kleinen Parasiten zu den Speicheldrüsen der Anopheles-Mücke. Beim nächsten Stich können sie einen neuen Wirt infizieren.
Die Infektion
Nachdem der Parasit durch einen Mückenstich in ein Säugetier gelangt ist, wandert er sehr schnell in die Leber (wenige Minuten genügen). Dort befällt er eine Leberzelle und vermehrt sich, bis sie platzt. Dabei wird eine Vielzahl neuer Parasiten in den Blutkreislauf freigesetzt, die jeweils ein rotes Blutkörperchen besiedeln und sich auch dort vermehren, bis die Zelle platzt, und so weiter. Mit ihrer Vermehrung verursachen die Parasiten bei ihrem Wirt eine Anämie, da sie die roten Blutkörperchen, auf die sie treffen, systematisch zerstören. Sticht in diesem Moment eine gesunde Mücke den Erkrankten, wird sie angesteckt und verbreitet den Parasiten ebenfalls.
Die Symptome
Die ersten Symptome der Malaria treten eine bis 3 Wochen nach dem Stich auf. Sie äußern sich durch:
- Schübe von hohem Fieber, die sich alle 3 bis 4 Tage wiederholen.
- Bewusstseinsstörungen
- Eine Beeinträchtigung der Nierenfunktion
- Eine allgemeine Erschöpfung
Vorbeugung und Behandlung
Bei einer Reise in ein Gebiet, in dem der Parasit verbreitet ist, wird die regelmäßige Einnahme einer vorbeugenden Behandlung empfohlen, insbesondere für Kinder und Schwangere (die am stärksten betroffene Gruppe). Bei der Wahl des Medikaments wird das Reisegebiet berücksichtigt. Achtung: Da die Behandlung nicht immer zu 100 % wirksam ist, ist es ebenso wichtig, sich mit anderen Mitteln vor Stichen zu schützen, etwa mit einem Moskitonetz und Insektenschutzmitteln. Suchen Sie vor der Abreise einen Arzt oder eine reisemedizinische Impfstelle auf; nach der Rückkehr muss jedes Fieber umgehend ärztlich abgeklärt werden.
CBD und Malaria
CBD (Cannabidiol) ist ein Stoff aus dem Industriehanf (Cannabis Sativa). Er gehört zur Familie der Cannabinoide, wie das berühmte THC, das meist aus Cannabis Indica stammt. Im Gegensatz zu THC ist CBD nicht psychoaktiv, und sein Verkauf ist in Frankreich erlaubt, wenn es aus zugelassenen Hanfsorten mit weniger als 0,3 % THC stammt. Man findet es insbesondere in Form von CBD-Öl, das aus der Pflanze Cannabis Sativa gewonnen wird, besser bekannt als Industriehanf; in Frankreich ist ein CBD-Öl zum Einnehmen ein nicht zum Verkauf zugelassenes Lebensmittel. Cannabis im Allgemeinen und CBD im Besonderen sind Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher Untersuchungen. Was sagt die Forschung zur Malaria?
- Laut einer 2015 veröffentlichten Studie an Mäusen mit zerebraler Malaria war Cannabidiol (CBD) mit einem besseren Überleben und einem geringeren Verlust kognitiver Leistungsfähigkeit verbunden.
Dieses einzelne, an Tieren gewonnene Ergebnis erlaubt keinerlei Schlussfolgerung für den Menschen. CBD ist kein Arzneimittel: Es beugt der Malaria nicht vor und ist keine Behandlung dagegen. Malaria ist ein medizinischer Notfall; wirksam sind nur die von einem Arzt verordneten Behandlungen und der Schutz vor Mückenstichen.
