¿Artritis o reumatismo?
Antes se hablaba de reumatismo, pero hoy se utiliza con frecuencia el término artritis. Este término no designa una enfermedad en sí misma, sino más de un centenar de afecciones distintas que tienen en común dolores en las articulaciones, los tendones y los ligamentos. Algunas formas son benignas, otras, como la artritis reumatoide, son enfermedades serias, y todas pueden llegar a ser muy incapacitantes en la vida diaria. Veamos juntos cómo se trata la artritis y lo que dice la investigación sobre el CBD (cannabidiol).
¿Qué es la artritis?
La artritis es una enfermedad que se caracteriza por una inflamación articular: «arthro» significa articulación en griego, y el sufijo «itis» designa una inflamación. Puede afectar tanto a las grandes articulaciones, como la columna vertebral, las caderas o las rodillas, como a las más pequeñas, como las muñecas o los dedos. En Francia hay algo más de medio millón de personas que padecen artritis; hombres o mujeres, adultos, personas mayores o incluso niños, nadie está a salvo. En algunos casos, esta enfermedad puede modificar radicalmente la calidad de vida de los pacientes.
Los síntomas
Las articulaciones que la artritis afecta con mayor frecuencia son las manos, las rodillas, los tobillos, las vértebras o también las caderas. El dolor que produce la enfermedad es inflamatorio, está presente sobre todo en reposo y por la noche, y puede alterar el sueño. Al despertar, las articulaciones están rígidas y doloridas, y es necesario un «desentumecimiento» de varios minutos para atenuar esas sensaciones. Las articulaciones afectadas están hinchadas y pueden presentar enrojecimiento.
Las causas
Las causas de la artritis son múltiples; puede aparecer como consecuencia de:
- Un traumatismo de la articulación
- Un desgaste debido al envejecimiento
- Una enfermedad
- Una infección
- Una enfermedad autoinmune
Diagnóstico
El médico de cabecera derivará a su paciente a un especialista, el reumatólogo. Conviene consultar rápidamente, ya que la artritis puede deformar gravemente las articulaciones. Una punción de líquido articular podrá revelar la presencia de líquido inflamatorio.
Tratamiento
El tratamiento de la artritis buscará en primer lugar tratar su causa. Para muchas formas de artritis, hoy ningún tratamiento permite curarla, pero los síntomas pueden tratarse. El objetivo será aliviar al paciente, manteniendo una buena movilidad de las articulaciones afectadas. Según el tipo de artritis, se propondrán distintos tratamientos:
- Medicamentos, antiinflamatorios y analgésicos
- La fisioterapia para mantener un buen funcionamiento de las articulaciones
- Ejercicio, para activar las zonas afectadas además de mejorar la salud
- Una alimentación rica en frutas y verduras
- La cirugía en los casos más avanzados
CBD y artritis
El CBD, cuyo verdadero nombre es cannabidiol, es una sustancia procedente del cáñamo industrial (Cannabis Sativa). El cáñamo contiene un buen número de moléculas distintas y, entre ellas, se encuentran los cannabinoides, de los que forma parte el cannabidiol (CBD), al igual que su célebre primo el THC. El THC es la sustancia psicotrópica que se encuentra mayoritariamente en la planta Cannabis Indica. En efecto, el cannabis agrupa una familia de plantas:
- Cannabis Sativa (cáñamo industrial), rico en CBD, muy pobre en THC (menos del 0,3 % conforme a la ley)
- Cannabis Indica , pobre en CBD y muy rico en THC
- Cannabis Ruderalis, pobre en CBD y en THC
Solo está autorizado el cultivo de cáñamo industrial (Cannabis Sativa), ya que solo contiene una cantidad insignificante de THC; no obstante, pueden quedar trazas en algunos productos. El CBD no tiene efecto psicotrópico. En los últimos años ha sido objeto de numerosas investigaciones, en particular sobre la inflamación, el dolor y el sueño. Estas son las vías exploradas, casi siempre en laboratorio o en animales; sus resultados no permiten sacar conclusiones en las personas que padecen artritis:
- Varios estudios, sobre todo preclínicos, se han interesado por la acción del CBD sobre la inflamación (RIBEIRO et al. 2012, KOZELA et al. 2011, MECHA et al. 2013)
- Algunos investigadores exploran la relación entre el CBD y el dolor. (LU et al. 2015)
- En 2012, el ensayo británico MUSEC (Zajicek et al.), realizado con 279 pacientes con esclerosis múltiple, estudió un extracto de cannabis por vía oral que contenía THC contra la rigidez muscular; sus resultados no se refieren a la artritis ni a los productos con CBD del comercio.
- Un estudio en ratas se interesó por el efecto del CBD sobre el sueño. (CHAGAS et al. 2013)
La artritis se trata con el médico y el reumatólogo; el CBD no sustituye ningún tratamiento. El CBD no está exento de riesgos: se han notificado efectos adversos (somnolencia, trastornos digestivos, alteración de las enzimas hepáticas a dosis altas) y puede interactuar con ciertos medicamentos. Si sigue un tratamiento de fondo, no lo cambie nunca sin consejo médico. El CBD no es un medicamento: ante cualquier problema de salud, pida la opinión de un médico.
