An diesen Geruch werden sich Frankreichs Nachbarn in Deutschland und Luxemburg gewöhnen müssen. Seit der Lockerung der Cannabisgesetze in diesen beiden Ländern (Anbau zu Hause in Luxemburg seit Juli 2023 erlaubt, deutsches Cannabisgesetz am 1. April 2024 in Kraft getreten) wird der Duft dieser umstrittenen Pflanze nämlich regelmäßig über den Köpfen der Menschen dort schweben. Für die einen abstoßend, für andere angenehm und ein Synonym für Freiheit: Der so besondere Geruch von Cannabis war geheimnisvollen Ursprungs, bis es amerikanischen Wissenschaftlern gelang, die Moleküle zu bestimmen, aus denen er sich zusammensetzt.
Wissenschaftler mit Spürnase
Die Ergebnisse dieser Forschungen zeigen, dass der Geruch von Cannabis sehr komplex ist: Er wird von mehr als 200 aromatischen Verbindungen gebildet. Es ist also diese Vielzahl von Molekülen, Terpene genannt, die Cannabis seinen Geruch verleiht. Terpene sind Moleküle mit Dufteigenschaften, sie verleihen Pflanzen ihren Geschmack und ihren Geruch. Diese Gerüche haben für die Pflanzen eine wichtige Funktion: Sie sollen bestäubende Insekten zu den Blüten locken und Fressfeinde abwehren. Sobald sie durch bestimmte Verfahren isoliert wurden, werden Terpene in der Parfümherstellung oder in der Lebensmittelindustrie in großem Umfang verwendet. Jede Pflanze besitzt 4 bis 6 Hauptterpene, aber auch mehrere Dutzend oder Hundert weitere, sogenannte Nebenterpene. Zudem soll es in der Natur mehr als 60.000 verschiedene Terpene geben, genug, um unendlich viele Düfte und Geschmäcker hervorzubringen.
Doch kommen wir zurück zu unseren kalifornischen Wissenschaftlern, die für Abstrax Tech arbeiten, ein auf die Herstellung von Terpenen spezialisiertes Unternehmen. Während der Studie konzentrierte sich ein Teil des Teams auf eine andere Molekülfamilie, die in den Blüten der Pflanze vorkommt: die flüchtigen Schwefelverbindungen. Diese Verbindungen sind in geringer Menge vorhanden, viel weniger als die Terpene. Nachdem sie eine fröhliche Gruppe von Geruchsexperten ausgewählt hatten, besser bekannt als „Nasen“, ließen die Wissenschaftler sie den Geruch von 13 Cannabissorten einatmen und baten sie anschließend, die empfundene Intensität auf einer Skala von 0 bis 10 zu bewerten. Die 13 Cannabissorten wurden danach mit verschiedenen Geräten mit sehr komplizierten Namen analysiert (Massenspektrometer, Flammenionisationsdetektor und Schwefel-Chemilumineszenzdetektor). All diese Arbeiten ermöglichten es, die verschiedenen Substanzen, die an der Entstehung des Cannabisgeruchs beteiligt sind, zu identifizieren und auch zu quantifizieren. Einige der identifizierten Verbindungen waren bis dahin unbekannt.
Die Studie konnte zeigen, dass nicht nur die Terpene für die Gerüche der Pflanzen verantwortlich sind, sondern dass auch die flüchtigen Schwefelverbindungen daran beteiligt sind. Jetzt weiß man also, warum Cannabis nach Cannabis riecht.
Eine Verbindung, die auch im Knoblauch vorkommt
Eine der im Cannabis enthaltenen Schwefelverbindungen, das Prenylthiol, besitzt eine Molekülstruktur, die auch in einer anderen bekannten Pflanze vorkommt: dem Knoblauch. Dieses Molekül trägt zum Geschmack dieses Lebensmittels bei. Forschungen befassen sich mit den Schwefelverbindungen des Knoblauchs, doch nichts erlaubt es, daraus eine gesundheitliche Wirkung von Cannabis abzuleiten: Diese Entdeckung betrifft vor allem das Aroma der Pflanze. Cannabis und CBD sind keine Arzneimittel.
