¿Cómo se presenta la artrosis en el caballo?
La artrosis es una patología que puede afectar a todos los animales, entre ellos el caballo. Es una enfermedad del cartílago que provoca dolor en reposo y durante el movimiento. Puede afectar a una o a varias articulaciones.
El cartílago tiene 2 funciones: es un tejido flexible y liso que permite reducir el rozamiento entre los dos huesos de una articulación, pero también amortiguar las presiones que esta puede sufrir. En el caballo, como en los humanos, la artrosis se caracteriza por un desgaste de este cartílago. Generalmente, el desgaste es lento y el grosor del cartílago se reduce poco a poco. Esta disminución hace que ya no consiga cumplir correctamente su papel de amortiguador, lo que aumenta aún más su desgaste. En el caballo, la artrosis se clasifica en dos categorías:
- La artrosis primaria del caballo, que es un desgaste natural, resultado del envejecimiento
- La artrosis secundaria del caballo aparece cuando el cartílago de la articulación ha sufrido una lesión o una enfermedad.
Síntomas
Para saber si su caballo sufre un principio de artrosis, es importante vigilar los cambios en su comportamiento. Cuando una articulación duele, aunque sea muy poco, el caballo puede cojear y a veces se niega a correr o a saltar. Estudios recientes han mostrado que la cojera está relacionada con la artrosis en más del 60 % de los casos (Mcllwraith et al., 2012).
También se podrá observar que, en reposo, el animal evita apoyar todo su peso en la articulación dolorosa. Cuando la patología avanza, la articulación puede bloquearse parcial o completamente.
Diagnóstico
Si tiene alguna sospecha, una cita con el veterinario es siempre lo mejor que puede hacer. Examinará minuciosamente todas las articulaciones del caballo en busca de indicios. El veterinario se apoyará también en radiografías que confirmarán o no el diagnóstico.
Tratamiento
La artrosis no se cura, pero afortunadamente es posible atenuar sus síntomas:
- El veterinario podrá optar por el uso de analgésicos y antiinflamatorios a una dosis bien definida para aliviar el dolor, principalmente en los momentos de crisis.
- Habrá que evitar los paseos largos con el caballo enfermo, pero será necesario mantener una actividad física suficiente para que el animal no pierda masa muscular. Antes del trabajo, será indispensable un calentamiento progresivo, preferentemente sobre un suelo blando para amortiguar los impactos.
- El herraje, diseñado conjuntamente con el veterinario y el herrador, permitirá limitar las tensiones articulares.
- En los casos más graves, el veterinario podrá plantear la cirugía, según el estado de salud del caballo y la articulación afectada.
Procure siempre seguir bien los consejos de los veterinarios.
Aceite de CBD y artrosis en los caballos
Los caballos poseen, como nosotros, un sistema endocannabinoide, lo que explica el interés de los investigadores por el cannabidiol (CBD). El CBD es una molécula obtenida a partir del cáñamo industrial (Cannabis Sativa); no se ha demostrado ningún efecto terapéutico en el caballo, y los estudios realizados en humanos o en otros animales no permiten sacar conclusiones. El CBD forma parte de la familia de los cannabinoides, al igual que el THC. El THC es la sustancia psicotrópica que se encuentra principalmente en el Cannabis Indica. Cuando se habla de cannabis, hay que entender que el cannabis no es una planta, sino una familia de plantas.
- Cannabis Sativa (cáñamo industrial), rico en CBD, con un 0,3 % de THC como máximo. Se utiliza en la elaboración del aceite de CBD.
- Cannabis Indica, pobre en CBD y muy rico en THC. Esta variedad se cultiva ilegalmente por sus efectos psicotrópicos.
- Cannabis Ruderalis, pobre en cannabinoides, se cultiva en Asia por sus fibras.
¿Cómo actúa el CBD en los animales?
Al igual que nosotros, los animales (caballos, perros y gatos) poseen un sistema endocannabinoide (SEC). La función de este sistema es mantener el equilibrio y la salud del animal. Está formado por una multitud de receptores repartidos por todo el organismo. Vigila permanentemente un amplio abanico de funciones del organismo y procura mantener un equilibrio para la buena salud del animal: se habla de homeostasis. El SEC se encarga de la regulación de numerosas funciones:
- La respuesta inmunitaria ante problemas de salud o lesiones
- El apetito, que se modula en función de las necesidades
- El sueño, cuya calidad puede variar
- El estado de ánimo, mediante la gestión del estrés y de la ansiedad
- etc.
Por tanto, es esencial para los caballos y todos los animales de compañía, perros o gatos, tener un SEC que funcione correctamente. El CBD tiene la capacidad de interactuar con el sistema endocannabinoide, ya que actúa sobre receptores similares a los que utilizan los endocannabinoides producidos de forma natural por el organismo. Los mecanismos de esta interacción siguen siendo poco conocidos, y nada permite afirmar que un producto con CBD favorezca el equilibrio del organismo del caballo.
¿Y los productos con aceite de CBD?
Existen numerosos productos con aceite de CBD en el mercado, en forma de gotas en frasco, cápsulas para tragar, gominolas, etc. Ninguno es un medicamento veterinario, y no hay ninguna dosis validada para el caballo. Atención también a los controles: la Federación Ecuestre Internacional (FEI) clasifica el cannabidiol entre los «medicamentos controlados», prohibidos en un caballo de competición (Eichler et al., Frontiers in Veterinary Science, 2023). No se lo dé nunca a su caballo sin la opinión de su veterinario.
Lo que se sabe de los efectos del CBD
Como hemos visto, el CBD es una sustancia que se encuentra de forma natural en las flores del cáñamo. No está autorizada ninguna declaración de propiedades saludables al respecto. Estas son las principales pistas exploradas por la investigación, sin resultados demostrados.
- CBD y dolor
El dolor provocado por la artrosis puede ser intenso. Algunos estudios, entre ellos uno publicado en 2019, exploran un efecto del CBD sobre el dolor, sobre todo en laboratorio o con muestras pequeñas, con resultados dispares. Nada permite compararlo con un analgésico prescrito por el veterinario.
- CBD e inflamación
Algunos trabajos, esencialmente preclínicos, exploran efectos antiinflamatorios del CBD. La artrosis conlleva brotes inflamatorios, que el veterinario trata con medicamentos autorizados.
- CBD, estrés y ansiedad
Un estudio publicado en 2011 (Bergamaschi et al.), realizado con 24 personas con ansiedad social, exploró un efecto del CBD sobre la ansiedad. El dolor provocado por la artrosis puede generar estrés en los caballos enfermos, pero nada permite afirmar que el CBD lo reduzca. El CBD no es un medicamento veterinario: antes de darle cualquier cosa a su animal, pida la opinión de su veterinario.
