Fue en marzo de 2021 cuando el primer ministro maltés, Robert Abela, anunció que se estaba estudiando un proyecto de ley para despenalizar el cannabis. Tras varios meses de trabajo, Owen Bonnici, ministro maltés de Igualdad, Investigación e Innovación, declaró el miércoles 6 de octubre de 2021 que quería actuar en favor del pueblo maltés, luchando así contra los perjuicios de las redes criminales vinculadas a la droga.
La ley adoptada por el Parlamento maltés el 14 de diciembre de 2021 (ley n.º LXVI de 2021, promulgada el 18 de diciembre de 2021) establece que:
- Se autoriza la posesión de una cantidad de cannabis inferior o igual a 7 gramos para uso personal.
- La posesión de una cantidad superior, hasta 28 gramos, puede sancionarse con una multa ante un comisionado de justicia en lugar de ante un tribunal penal.
- Se permite cultivar hasta 4 plantas de cannabis para un uso estrictamente personal, siempre que las plantas no sean visibles desde el exterior.
- Es legal conservar hasta 50 gramos de cannabis en casa.
- El consumo de cannabis sigue prohibido en lugares públicos y en presencia de menores: los infractores se exponen a una multa.
- Las asociaciones sin ánimo de lucro pueden cultivar cannabis para sus miembros, bajo el control de la Autoridad para el Uso Responsable del Cannabis (ARUC).
Malta lleva a cabo, por tanto, un importante cambio de política destinado a reducir el control de los cárteles de la droga en el archipiélago. Esta transformación resulta tanto más sorprendente cuanto que Malta era conocida por su gran severidad con los consumidores de cannabis: en 2011, Daniel Holmes fue condenado a 10 años de prisión por haber cultivado 5 plantas de cannabis. No obstante, el ministro Bonnici recuerda que esta legalización no pretende fomentar el consumo de cannabis, sino más bien establecer un marco legal e innovador.
