Nel marzo 2021 il primo ministro maltese Robert Abela annunciava che un progetto di legge per la depenalizzazione della cannabis era allo studio. Dopo diversi mesi di lavoro, Owen Bonnici, ministro maltese per l'uguaglianza, la ricerca e l'innovazione, ha dichiarato mercoledì 6 ottobre 2021 di voler agire per il popolo maltese contrastando così i danni delle reti criminali legate alla droga.
La legge adottata dal Parlamento maltese il 14 dicembre 2021 (legge n. LXVI del 2021, promulgata il 18 dicembre 2021) prevede che:
- Il possesso di una quantità di cannabis pari o inferiore a 7 grammi per uso personale è autorizzato.
- Il possesso di una quantità superiore, fino a 28 grammi, è punibile con un'ammenda davanti a un commissario di giustizia anziché davanti a un tribunale penale.
- È consentito coltivare fino a 4 piante di cannabis per un uso strettamente personale, a condizione che le piante non siano visibili dall'esterno.
- È legale conservare fino a 50 grammi di cannabis in casa.
- Il consumo di cannabis resta vietato nei luoghi pubblici e in presenza di minori: i trasgressori rischiano un'ammenda.
- Associazioni senza scopo di lucro possono coltivare cannabis per i loro membri, sotto il controllo dell'Autorità per l'uso responsabile della cannabis (ARUC).
Malta attua quindi un importante cambio di politica volto a ridurre la presa dei cartelli della droga sull'arcipelago. Questa trasformazione è tanto più sorprendente in quanto Malta era nota per la sua grande severità nei confronti dei consumatori di cannabis: nel 2011 Daniel Holmes era stato condannato a 10 anni di carcere per aver coltivato 5 piante di cannabis. Il ministro Bonnici ricorda tuttavia che questa legalizzazione non mira a incoraggiare il consumo di cannabis, ma piuttosto a fissare un quadro legale e innovativo.
