CBD ed epilessia: a che punto siamo?
L'epilessia è una patologia neurologica che a lungo è stata considerata una sindrome psichiatrica. Nel Medioevo, e ancora oggi in alcune culture, la persona in crisi è considerata posseduta dal diavolo. Si tratta naturalmente di una malattia neurologica come le altre, e gli studi sull'argomento hanno permesso di comprenderne meglio gli effetti e di sviluppare farmaci che consentono ai pazienti di ridurre le crisi. Anche il cannabidiolo è stato studiato: un farmaco a base di cannabidiolo purificato, l'Epidyolex, è autorizzato su prescrizione per alcune epilessie rare, sotto controllo medico. Questo non vale per gli oli di CBD in commercio.
L'epilessia, che cos'è esattamente?
La parola epilessia deriva dal latino e significa «afferrare»: rende bene l'effetto di crisi ben noto di questa malattia, che sopraggiunge del tutto all'improvviso. Questa manifestazione è transitoria e la crisi dura solo pochi minuti. Si manifesta con disturbi come una perdita di coscienza o un atteggiamento confuso, uno sguardo fisso, gesti ripetitivi involontari e una respirazione rumorosa. Contrariamente a quanto si potrebbe credere, le crisi epilettiche non sono sempre accompagnate da convulsioni e tremori, anche se talvolta sono spettacolari. In genere l'epilessia si manifesta per la prima volta durante l'infanzia o l'adolescenza, oppure dopo i sessant'anni. Le crisi sono dovute a un'alterazione brusca e momentanea dell'attività elettrica del cervello. Scariche improvvise ed eccessive di impulsi nervosi si propagano allora a diversi neuroni, con due effetti possibili:
- Un'epilessia parziale, se l'attività elettrica anomala resta localizzata in una stessa area. Gli effetti di queste crisi riguarderanno solo alcune parti del corpo.
- Un'epilessia generalizzata, se l'impulso nervoso si propaga a tutti i neuroni. Gli effetti di queste crisi interessano allora tutto il corpo.
Quali sono le cause dell'epilessia?
Questo problema di salute è multifattoriale, e nei pazienti che soffrono di questa sindrome si ritrovano in genere:
- Una componente ereditaria in 2/3 dei casi.
- Lesioni del cervello, in seguito a un incidente o a una malattia.
- Diverse malattie (meningite, encefalite, lupus), malformazioni della corteccia più o meno localizzate.
- Il consumo di diversi prodotti (alcol, farmaci, ecc.)
Talvolta le cause di questa patologia non vengono individuate, il che rende più difficile la scelta di un trattamento.
Che cosa dice la ricerca sul CBD e sull'epilessia?
Il cannabidiolo (CBD) è uno dei numerosi cannabinoidi ricavati dalla canapa (Cannabis Sativa). Negli ultimi anni il numero di studi sul CBD non ha smesso di moltiplicarsi. A differenza del THC, non ha effetti psicoattivi. Così il consumo di CBD, per esempio sotto forma di olio, non ha effetti inebrianti o euforizzanti, a differenza del THC ben noto agli amanti della cannabis da fumare. Alcuni studi suggeriscono perfino che il CBD potrebbe attenuare alcuni effetti del THC.
- Alcune sperimentazioni cliniche condotte negli Stati Uniti e in Europa su pazienti affetti da forme rare e gravi di epilessia (sindrome di Dravet, sindrome di Lennox-Gastaut, sclerosi tuberosa) hanno portato ad autorizzare un farmaco a base di cannabidiolo purificato, l'Epidyolex. Viene dispensato solo su prescrizione, in aggiunta ad altri antiepilettici e sotto controllo medico. Per le altre forme di epilessia, i dati non permettono di trarre conclusioni.
- All'inizio degli anni '80, una piccola sperimentazione ha confrontato il CBD con un placebo in alcuni pazienti epilettici; una parte dei pazienti che ricevevano CBD ha avuto nettamente meno crisi. Un campione così ridotto non permette di trarre conclusioni.
- Un'indagine online pubblicata nel 2015 (Hussain et al., Università della California a Los Angeles) presso i genitori di 117 bambini affetti da epilessia resistente ai trattamenti ha raccolto le loro impressioni dopo diversi mesi di uso di prodotti al CBD: la maggioranza dei genitori ha dichiarato una diminuzione della frequenza delle crisi. Senza gruppo di controllo né verifica della composizione dei prodotti, questo tipo di indagine basata su dichiarazioni non permette di concludere che vi sia un'efficacia.
Il cannabidiolo come farmaco: per chi?
Le sperimentazioni cliniche hanno riguardato pazienti ben precisi, per i quali il farmaco a base di cannabidiolo può essere prescritto da un medico:
- Bambini a partire dai 2 anni e adulti affetti dalla sindrome di Lennox-Gastaut, dalla sindrome di Dravet o dalla sclerosi tuberosa, su prescrizione e sotto controllo medico.
Gli oli di CBD venduti in commercio non sono farmaci: il loro contenuto è variabile, possono contenere tracce di THC e interagire con gli antiepilettici (in particolare il clobazam e il valproato). Se soffrite di epilessia, non assumete mai CBD senza il parere del vostro neurologo, e non interrompete né modificate mai il vostro trattamento di vostra iniziativa.
Nel bambino trova posto solo il farmaco prescritto dal neurologo: non date mai un prodotto al CBD a un bambino di vostra iniziativa. Il CBD venduto nei negozi non è un farmaco e non sostituisce alcun trattamento; solo il medico stabilisce la dose di un trattamento antiepilettico.
