CBD y epilepsia: ¿en qué punto estamos?
La epilepsia es una patología neurológica que durante mucho tiempo se consideró un síndrome psiquiátrico. En la Edad Media, y todavía hoy en algunas culturas, la persona en crisis se considera poseída por el diablo. Se trata, por supuesto, de una enfermedad neurológica como las demás, cuyos estudios han permitido comprender mejor sus efectos y desarrollar medicamentos que permiten a los pacientes reducir las crisis. El cannabidiol también se ha estudiado: un medicamento a base de cannabidiol purificado, Epidyolex, está autorizado con receta para ciertas epilepsias raras, bajo seguimiento médico. Esto no se aplica a los aceites de CBD del comercio.
¿Qué es exactamente la epilepsia?
La palabra epilepsia procede del latín y significa «apoderarse», lo que refleja bien el conocido efecto de crisis de esta enfermedad, que se produce de forma totalmente inesperada. Esta manifestación es transitoria, y la crisis solo dura unos minutos. Se manifiesta con trastornos como una pérdida de conciencia o una actitud confusa, una mirada fija, gestos repetitivos involuntarios y una respiración ruidosa. Contrariamente a lo que podría creerse, las crisis epilépticas no siempre van acompañadas de convulsiones y temblores, aunque a veces son espectaculares. Generalmente, la epilepsia se manifiesta por primera vez durante la infancia o la adolescencia, o incluso pasados los sesenta años. Las crisis se deben a un desajuste brusco y momentáneo de la actividad eléctrica del cerebro. Descargas repentinas y demasiado intensas de impulsos nerviosos se propagan entonces a varias neuronas, con dos efectos posibles:
- Una epilepsia parcial, si la actividad eléctrica anormal permanece localizada en una misma zona. Los efectos de estas crisis solo afectarán a ciertas partes del cuerpo.
- Una epilepsia generalizada, si el impulso nervioso se propaga a todas las neuronas. Los efectos de estas crisis afectan entonces a todo el cuerpo.
¿Cuáles son las causas de la epilepsia?
Este problema de salud es multifactorial, y en los pacientes que padecen este síndrome se encuentra generalmente:
- Un componente hereditario en 2/3 de los casos.
- Lesiones cerebrales, a raíz de un accidente o de una enfermedad.
- Diferentes enfermedades (meningitis, encefalitis, lupus) y malformaciones de la corteza más o menos localizadas.
- El consumo de diferentes productos (alcohol, medicamentos, etc.)
A veces no se encuentran las causas de esta patología, lo que dificulta la elección de un tratamiento.
¿Qué dice la investigación sobre el CBD y la epilepsia?
El cannabidiol (CBD) es uno de los numerosos cannabinoides procedentes del cáñamo (Cannabis Sativa). En los últimos años, el número de estudios sobre el CBD no ha dejado de multiplicarse. A diferencia del THC, no tiene efectos psicoactivos. Así, el consumo de CBD, por ejemplo en forma de aceite, no tiene efectos de colocón ni euforizantes, a diferencia del THC, bien conocido por los aficionados al cannabis fumado. Algunos estudios sugieren incluso que el CBD podría atenuar ciertos efectos del THC.
- Los ensayos clínicos realizados en Estados Unidos y en Europa con pacientes que padecen formas raras y graves de epilepsia (síndrome de Dravet, síndrome de Lennox-Gastaut, complejo de esclerosis tuberosa) condujeron a autorizar un medicamento a base de cannabidiol purificado, Epidyolex. Solo se dispensa con receta, como complemento de otros antiepilépticos y bajo seguimiento médico. Para las demás formas de epilepsia, los datos no permiten sacar conclusiones.
- A principios de los años ochenta, un pequeño ensayo comparó el CBD con un placebo en unos pocos pacientes epilépticos; una parte de los pacientes que recibían CBD tuvo bastantes menos crisis. Una muestra tan reducida no permite sacar conclusiones.
- Una encuesta en línea publicada en 2015 (Hussain et al., Universidad de California en Los Ángeles) entre los padres de 117 niños con epilepsia resistente a los tratamientos recogió sus impresiones tras varios meses de uso de productos con CBD: una mayoría de los padres declaró una reducción de la frecuencia de las crisis. Sin grupo de control ni control de la composición de los productos, este tipo de encuesta declarativa no permite concluir que exista eficacia.
El cannabidiol como medicamento: ¿para quién?
Los ensayos clínicos se centraron en pacientes muy concretos, a los que un médico puede prescribir el medicamento a base de cannabidiol:
- Niños a partir de 2 años y adultos con síndrome de Lennox-Gastaut, síndrome de Dravet o complejo de esclerosis tuberosa, con receta y bajo seguimiento médico.
Los aceites de CBD que se venden en el comercio no son medicamentos: su contenido es variable, pueden contener trazas de THC e interactuar con antiepilépticos (en particular el clobazam y el valproato). Si es usted epiléptico, no tome nunca CBD sin la opinión de su neurólogo, y no interrumpa ni modifique nunca su tratamiento por su cuenta.
En el niño, solo tiene cabida el medicamento prescrito por el neurólogo: no dé nunca un producto con CBD a un niño por iniciativa propia. El CBD que se vende en tiendas no es un medicamento y no sustituye ningún tratamiento; solo el médico fija la dosis de un tratamiento antiepiléptico.
