Che cos'è l'omeostasi?
L'omeostasi è un processo che permette all'organismo di mantenere il proprio equilibrio interno, e quindi una buona salute, mentre l'ambiente esterno varia continuamente. Nell'essere umano e nei diversi mammiferi, un gran numero di processi agisce in modo permanente e congiunto per permettere il buon funzionamento dell'organismo. Si tratta di un compito complesso, perché il corpo deve far fronte a diversi fattori esterni variabili, come la temperatura, i fattori di stress, l'alimentazione, ecc.
L'esempio più eloquente è la temperatura esterna. Quando fa molto freddo, l'organismo deve lottare per mantenere la propria temperatura e non andare in ipotermia. Diversi recettori segnalano al cervello che fa freddo e che deve agire. In risposta, il cervello provoca una vasocostrizione e un aumento della pressione arteriosa, con l'effetto di ridurre la dispersione di calore: l'omeostasi è mantenuta, il sistema ha svolto il suo ruolo.
In caso di forte stress, che genera ansia, per esempio un esame o un colloquio di lavoro, il corpo reagisce liberando alcuni ormoni, tra cui l'adrenalina, che aumentano la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa, ma anche la temperatura corporea e i livelli di vigilanza, in risposta alla situazione.
Questi esempi illustrano il modo in cui i parametri interni del vostro corpo possono fluttuare in reazione a eventi esterni. 5 milioni di anni di evoluzione hanno permesso al corpo umano di gestire efficacemente gli eventi esterni per mantenere un funzionamento ottimale.
Il sistema endocannabinoide
Il sistema endocannabinoide (SEC) è un sistema presente in tutti i mammiferi, scoperto negli anni Ottanta. È oggetto di un numero incalcolabile di ricerche, tanto il suo funzionamento e i suoi effetti sull'organismo sono fondamentali. Alcuni studi hanno individuato recettori, ligandi ed enzimi associati al sistema endocannabinoide in tutto il corpo, dal sistema nervoso al sistema immunitario e digerente, passando per i tessuti e molte altre parti dell'organismo. Il SEC ha un ruolo fondamentale nella fisiologia del corpo, perché aiuta gli altri sistemi a mantenere uno stato di equilibrio essenziale, l'omeostasi.
I risultati delle ricerche suggeriscono che il sistema endocannabinoide intervenga nella regolazione dell'infiammazione, dell'appetito, del dolore, dell'ansia, del metabolismo, ecc.
La sua struttura è la seguente: ha 3 componenti principali:
- Recettori cannabinoidi presenti in tutto il corpo, tra cui il cervello e l'asse nervoso, ma anche su numerose cellule del sistema immunitario. Questi recettori si chiamano CB1 e CB2, TRPV 1 e 2, oltre a GPR 18, 55 e 119.
- Il SEC sintetizza nel cervello endocannabinoidi come l'anandamide, che si legano ai recettori cannabinoidi citati sopra.
- Alcuni enzimi decompongono gli endocannabinoidi una volta che sono stati utilizzati.
Il sistema endocannabinoide è quindi un sistema di segnalazione che ha un ruolo importante nella regolazione dell'equilibrio del corpo umano, ma anche in tutti i vertebrati. È coinvolto in moltissime funzioni, come lo sviluppo e la plasticità neuronale, la regolazione dell'appetito, la funzione immunitaria, il metabolismo e la regolazione energetica, la cognizione, il dolore, la memoria, il sonno, ecc.
La sua alterazione è quindi associata a situazioni fisiopatologiche. Dall'inizio degli anni Duemila, il dottor Ethan Russo, ricercatore specializzato in cannabis terapeutica, ha elaborato la nozione di «deficit di cannabinoidi». Secondo questa ipotesi, pubblicata nel 2004 e riesaminata nel 2016, alcune affezioni come l'emicrania, la fibromialgia o la sindrome dell'intestino irritabile potrebbero essere legate a una carenza del sistema endocannabinoide; non è dimostrata. Alcuni studi hanno mostrato che in certe malattie, come i tumori, le malattie intestinali o cardiache, il dolore cronico e lo stress post-traumatico, il SEC risultava modificato. Queste osservazioni non mostrano che un apporto di CBD (cannabidiolo) o di altri cannabinoidi della canapa (Cannabis Sativa) corregga un simile squilibrio: l'ipotesi del «deficit di cannabinoidi» resta discussa, e nulla permette di dire che il CBD migliori i sintomi o rallenti una malattia. Il CBD non è un farmaco; in caso di malattia, chiedete il parere del vostro medico.
Il CBD
Il cannabidiolo (CBD) è una sostanza derivata dalla canapa (Cannabis Sativa), che si trova in abbondanza nei fiori e non nei semi della pianta. È il fitocannabinoide (cannabinoide proveniente dalla pianta) presente nel tenore più alto in questa varietà. Nella varietà Cannabis Indica sarà invece predominante il THC (psicotropo e illegale in Francia). I suoi effetti sullo stress, sull'ansia, sull'infiammazione, sul dolore o sul sonno sono oggetto di studio, senza permettere finora di trarre conclusioni. Il CBD non crea dipendenza, a differenza della cannabis ricreativa ricca di THC, e non produce effetti stupefacenti.
La differenza tra CBD e THC
Per molti anni la cannabis è stata associata solo al THC, un fitocannabinoide con effetti psicotropi sull'organismo. È la varietà Cannabis Indica a essere usata dalle reti di distribuzione illegale della cannabis ricreativa, ed è vietata dalla legge. Eppure nella pianta di cannabis esistono più di un centinaio di cannabinoidi, THC compreso (125 censiti da Radwan et al., Molecules, 2021). La varietà usata per produrre il CBD (cannabidiolo), o la canapa destinata ad altri usi, è la Cannabis Sativa, il cui tenore di THC è quasi nullo e obbligatoriamente inferiore allo 0,3% (decreto francese (arrêté) del 30 dicembre 2021). I prodotti venduti devono sempre rispettare questa soglia. Il CBD non ha gli effetti psicotropi del THC, ma non per questo è privo di effetti indesiderati (sonnolenza, disturbi digestivi, interazioni con i farmaci).
CBD e omeostasi
In laboratorio il CBD agisce su diversi bersagli: può frenare l'attività dell'enzima FAAH, che degrada l'anandamide (un endocannabinoide prodotto dal corpo stesso), e legarsi ai recettori TRPV1, coinvolti nella regolazione della temperatura, del dolore e dell'infiammazione. Questi meccanismi, osservati soprattutto su cellule o sull'animale, non permettono di dire che il CBD aiuti a mantenere l'omeostasi o una buona salute nell'uomo.
Quali prodotti al CBD sono consentiti?
Esistono numerosi prodotti al CBD, ma nessuno può pretendere di «sostenere» il sistema endocannabinoide: nessuna indicazione sulla salute è autorizzata per il CBD. In Francia gli oli di CBD da ingerire, come le capsule e le gomme, sono alimenti non autorizzati alla vendita (regolamento «nuovi alimenti» (UE) 2015/2283, comunicato del ministero dell'Agricoltura francese del 20 maggio 2026); la vendita dei fiori e delle foglie di varietà autorizzate è permessa. Quanto all'«effetto entourage» attribuito ai prodotti ad ampio spettro (CBG, CBN, terpeni, flavonoidi), resta un'ipotesi non dimostrata.
