Prionen
In de jaren negentig brak een van de grootste gezondheidsschandalen uit die Europa ooit trof, met de ontdekking van talrijke gevallen van boviene spongiforme encefalopathie (BSE) bij runderen, beter bekend als de gekkekoeienziekte. Deze ziekte veroorzaakt een degeneratie van het zenuwstelsel bij de koe, is dodelijk en overdraagbaar op de mens.
De ziekte
Boviene spongiforme encefalopathie (BSE) is een ziekte die wordt veroorzaakt door een prion (een ziekteverwekker die uit een eiwit bestaat), dat een degeneratieve infectie van het centrale zenuwstelsel veroorzaakt die tot de dood van het besmette dier leidt. Het prion verspreidt zich in de hersenen van runderen, die daardoor op een gatenkaas gaan lijken, en vernietigt ze na verloop van tijd. De symptomen verschijnen doorgaans rond het vijfde jaar na de besmetting. Het gedrag van de koe verandert, ze wordt overgevoelig voor verschillende prikkels zoals geluid, aanraking of licht. Het dier zondert zich af van de andere dieren, en geleidelijk gaat zijn gezondheid achteruit, met ernstige bewegingsstoornissen en ten slotte de dood. Het verloop van BSE varieert van een week tot 1 jaar, waarbij elke fase van de ziekte van koe tot koe verschilt.
De oorsprong van de ziekte
De oorsprong van de ziekte is niet echt bekend, en er zijn verschillende hypothesen geformuleerd. Toch zou de epidemie te wijten zijn aan een overdracht tussen soorten van een ziekte die verwant is aan scrapie bij schapen. De verspreiding van de ziekteverwekker zou te verklaren zijn door het voer dat aan de runderen werd gegeven. Jarenlang werden slachtafval en karkassen van dode dieren die ongeschikt waren voor menselijke consumptie vermalen, verhit en tot meel verwerkt. Dat uiterst eiwitrijke meel werd vervolgens in diervoeder verwerkt. Wetenschappers denken dat het prion op dat moment is ontstaan, en dat het meel als vector heeft gediend om de kuddes te besmetten. Terwijl steeds meer dieren door BSE werden getroffen, verscheen er bij de mens een nieuwe ziekte, een variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob, waarvan de gevolgen nagenoeg dezelfde waren als die van BSE.
CBD en boviene spongiforme encefalopathie
CBD is een molecuul afkomstig van industriële hennep (Cannabis Sativa). De mogelijke effecten ervan zijn het onderwerp van veel onderzoek, meestal in het laboratorium. Het wordt verkocht in de vorm van verschillende producten, waarvan CBD-olie het bekendst is; die is geen geneesmiddel.
- Onderzoek van het Franse nationale centrum voor wetenschappelijk onderzoek (Centre National de la Recherche Scientifique) in Valbonne stelde op gekweekte cellen en bij muizen vast dat CBD de ophoping van het prion in besmette cellen beperkte.
Op basis van dit laboratoriumwerk kan niet worden gezegd dat CBD bij de mens beschermt tegen prionziekten: tot op heden bestaat er geen enkele behandeling of preventie van dit type. CBD is geen geneesmiddel: vraag bij een gezondheidsprobleem het advies van een arts.
