Che cos'è il diabete?
Il diabete del gatto è una malattia cronica che impedisce all'organismo del gatto di produrre o utilizzare un ormone chiamato insulina. Prodotta dal pancreas, l'insulina permette al glucosio di entrare nelle cellule per ricavarne energia. Senza insulina, il glucosio si accumula nel sangue. Il livello di zucchero nel sangue esplode e provoca gradualmente danni all'organismo del felino.
Il diabete è quindi una malattia che impedisce al gatto di utilizzare lo zucchero come fonte di energia. Durante la digestione, l'apparato digerente degli animali separa il cibo in elementi semplici come glucosio, proteine e grassi. Dopo essere stato digerito, il glucosio passa nel flusso sanguigno per essere utilizzato come fonte di energia dai vari organi del corpo. Ma per poter passare dal sangue agli organi, il glucosio ha bisogno di insulina. Se c'è un'anomalia, come nel caso di un gatto diabetico, il glucosio non riesce a raggiungere i vari organi e rimane nel sangue. Il livello di zucchero nel sangue aumenta quindi bruscamente. Privati del glucosio, gli organi lo attingeranno dai grassi e dalle proteine dei muscoli per trovare energia, il che può portare a una significativa perdita di peso e di muscoli.
Il diabete è quindi una patologia da prendere sul serio, perché senza trattamento può causare gravi complicazioni, come neuropatia, cecità, insufficienza renale, ecc.
Esistono due tipi di diabete:
- Diabete di tipo 1
Il pancreas non produce insulina o ne produce poca: si tratta di un diabete insulino-dipendente. In genere colpisce i gatti giovani.
- Diabete di tipo 2
È caratterizzato da iperglicemia cronica. Il livello di insulina è normale o aumentato. L'insulina non svolge più correttamente il suo ruolo.
Sintomi
Nel gatto diabetico si osservano di solito alcuni sintomi come:
- Aumento della sete
- Aumento dell'appetito
- Aumento della produzione di urina e della sua viscosità
- Possibile perdita di peso
Diagnosi e trattamento
- Solo un veterinario può diagnosticare la condizione, sulla base di esami del sangue e delle urine. Se i sospetti sono confermati e a seconda del tipo di diabete in questione, il trattamento sarà diverso:
- Diabete di tipo 1: è il più problematico dei due. Il gatto riceverà da una a due iniezioni di insulina al giorno, di solito nella pelle del collo, secondo le istruzioni del veterinario.
- Diabete di tipo 2: le iniezioni di insulina potrebbero non essere necessarie, ma sarà necessario modificare le abitudini alimentari del gatto per ridurre la quantità di zucchero nel sangue dell'animale. Il veterinario può consigliare crocchette a basso contenuto di carboidrati, destinate ai gatti diabetici.
CBD e diabete nei gatti
Probabilmente avrete già sentito parlare del cannabidiolo, più comunemente noto come CBD. È studiato anche negli animali domestici, ma il CBD non è un farmaco veterinario: solo il veterinario può decidere se possa essere dato al vostro gatto.
Un breve promemoria sul CBD
Il CBD, o cannabidiolo, è un composto derivato dalla canapa (Cannabis Sativa). Si trova nei fiori e nelle parti superiori della pianta. Il CBD è quindi una sostanza che proviene dalla cannabis, ma non va confusa con un'altra sostanza prodotta dalla stessa pianta, l'emblematico THC, che produce effetti psicoattivi. Per capire meglio, bisogna sapere che la cannabis è un gruppo di piante, in cui si distinguono tre forme principali:
- Cannabis Sativa o canapa: è molto ricca di CBD, ed è per questo che viene utilizzata per la produzione di CBD (cannabidiolo); il THC è presente nei suoi fiori in concentrazione insignificante, al massimo lo 0,3% in Francia e nell'UE. La canapa è utilizzata in molti settori (alimentare, tessile, edile, ecc.).
- Cannabis Indica: è molto ricca di THC. La Cannabis Indica viene coltivata illegalmente per produrre prodotti ricreativi come la marijuana o la resina di cannabis.
- Cannabis Ruderalis: a basso contenuto di THC e CBD, questa varietà è talvolta utilizzata in Asia per le sue fibre.
Il CBD non è psicotropo. I prodotti a base di CBD possono però contenere tracce di THC, che è tossico per i gatti: non date mai un prodotto al vostro animale senza il parere del veterinario.
Il CBD e il THC sono cannabinoidi, molecole naturali che interagiscono con i recettori dei cannabinoidi presenti nell'uomo e nei mammiferi come i gatti. Il nostro corpo produce naturalmente cannabinoidi. Alcuni ricercatori ipotizzano che una produzione insufficiente possa portare a una carenza cronica di endocannabinoidi; questa ipotesi non è dimostrata.
Nell'uomo e negli animali sono presenti diversi sistemi, come il sistema nervoso, il sistema respiratorio, il sistema cardiaco, ecc. Ma ce n'è uno molto meno conosciuto, il sistema endocannabinoide. In breve, potremmo dire che la sua funzione è quella di gestire gli altri sistemi. È quindi il sistema dei sistemi. Alcuni studi ipotizzano che un cattivo funzionamento del sistema endocannabinoide possa essere coinvolto in molte malattie. Il CBD interagisce con questo sistema, ma che ciò giovi a un animale non è dimostrato. Come alimento o mangime il CBD non è autorizzato nell'UE.
CBD e diabete: cosa hanno esplorato gli studi
Alcuni studi preclinici, su topi o su vasi sanguigni isolati, hanno esplorato il CBD in relazione al diabete. Non riguardano i gatti e non dimostrano alcun effetto: il CBD non è un farmaco veterinario e non sostituisce mai l'insulina né l'alimentazione prescritta dal veterinario. Chiedete al veterinario prima di dare qualsiasi prodotto al vostro gatto.
- In uno studio del 2016, condotto dalla Dalhousie University in Canada su topi affetti da diabete di tipo 1, è stata osservata una riduzione di alcuni segni della malattia dopo la somministrazione di CBD.
- Nel 2014, a Nottingham, un altro studio ha osservato effetti vasodilatatori del CBD, legati alla sua azione sui recettori CB2 (WHEAL et al. 2014).
- Lo stesso gruppo di ricercatori ha concluso un anno dopo che il CBD provoca il rilassamento delle arterie mesenteriche attivando i recettori CB1 e vanilloidi.
- Altre ricerche sui topi hanno posto la questione di un effetto preventivo, senza che se ne possa dedurre nulla per i gatti. Per 6 mesi, i topi sono stati osservati dagli scienziati. Tutti i 5 topi non trattati con CBD hanno sviluppato il diabete, mentre 3 topi su 5 trattati con CBD (cannabidiolo) sono rimasti sani.
