El cáñamo
El cáñamo, cuyo nombre científico es Cannabis sativa, es un vegetal que acompaña al ser humano desde hace miles de años; algunos científicos creen que el cáñamo sería la primera planta domesticada por los seres humanos, hacia el 2900 a. C. El Cannabis sativa tenía varias utilidades: sus fibras servían para confeccionar cuerdas y ropa, sus flores se utilizaban en las medicinas tradicionales y las semillas nutritivas permitían producir un aceite de cáñamo rico en nutrientes (pero sin CBD, ya que las semillas no lo contienen). A lo largo de los milenios se descubrieron nuevos usos, y en diferentes industrias surgió una multitud de productos a base de cáñamo:
- Industria alimentaria: las semillas y los aceites de cáñamo se consumen por sus beneficios nutricionales. La composición de las semillas es ideal, ya que son ricas en proteínas, vitaminas y minerales. Su equilibrio entre omega 3 y 6 hace de ellas un alimento interesante.
- Industria cosmética: el aceite de semillas de cáñamo se aprecia por sus cualidades nutritivas e hidratantes, y numerosos productos de belleza lo contienen.
- Industria de la construcción: gracias a sus fibras, el cáñamo es un producto de aislamiento natural y ecológico. Francia ha innovado recientemente al registrar varias patentes de hormigón ecológico fabricado a partir de este vegetal.
El cáñamo es formidable para el ser humano y para el planeta: sus numerosos usos, y el hecho de que su cultivo requiera muy pocos productos fitosanitarios, o ninguno, hacen de esta planta, presente en los cuatro rincones del planeta, una baza indudable para el futuro de la humanidad.
Los cannabinoides
Los cannabinoides, o fitocannabinoides (procedentes del mundo vegetal), son un grupo de sustancias descubiertas a principios de los años treinta, entre las que se encuentran el CBD, el THC, el CBN, el CBG, etc.
El primer cannabinoide descubierto fue el CBN, en 1932, seguido del cannabidiol (CBD) en 1940 y después del célebre THC (tetrahidrocannabinol) en 1942. En la planta de cannabis (cáñamo), los numerosos fitocannabinoides (125 inventariados por Radwan et al., Molecules, 2021) se encuentran en los tricomas (glándulas) de las flores femeninas. Algunos fitocannabinoides se estudian más que otros por sus efectos en el organismo.
Antes de que el CBD le arrebatara el puesto, el THC era el cannabinoide más conocido por el gran público. El THC es, de forma natural, el fitocannabinoide más presente en el cannabis recreativo (Cannabis indica), y es la sustancia responsable de los efectos psicotrópicos (euforizantes y desinhibidores) que han valido al cannabis su mala reputación y su prohibición en la mayoría de los países del mundo.
El CBN, o cannabinol, es menos conocido que el CBD (cannabidiol) o el THC, y también es objeto de investigaciones. El CBN no se encuentra en estado natural en la planta fresca, sino que procede de la degradación del THC por el aire y la luz. Algunos trabajos, sobre todo en laboratorio o en animales, se interesan por su efecto sobre la inflamación, el sueño, el apetito o el hueso; estas pistas preliminares no permiten atribuirle un efecto sobre la salud.
El CBG, o cannabigerol, es un cannabinoide presente en el cáñamo en baja concentración. Se considera el precursor de los demás cannabinoides (CBD, THC, CBN, etc.): a partir de él la planta fabrica los demás cannabinoides. Se estudia, solo o con el CBD, sobre todo en relación con la inflamación, el dolor o la ansiedad; estos trabajos, sobre todo preclínicos, no permiten sacar conclusiones.
El CBD
El CBD, o cannabidiol, es la estrella de la gran familia de los cannabinoides. Está muy estudiado y, a diferencia del THC, no presenta un riesgo conocido de dependencia. Se encuentra en aceite en frasco, en gominolas, en bálsamos o en cápsulas; en Francia, las formas para ingerir (aceites para ingerir, gominolas, cápsulas) son alimentos cuya venta no está autorizada. Estos son los principales temas de investigación:
- CBD y dolor
Algunos estudios exploran el efecto del CBD sobre el dolor, sobre todo en animales; en el ser humano, los ensayos siguen siendo escasos y sus resultados, limitados. Ninguno permite afirmar que el CBD sea tan eficaz como un analgésico, ni que actúe sobre todas las formas de dolor.
- CBD e inflamación
Algunos trabajos, sobre todo preclínicos, han observado efectos antiinflamatorios del CBD en animales o en laboratorio. No permiten decir que atenúe de forma duradera los dolores musculares o articulares en el ser humano.
- CBD, estrés y ansiedad
Un estudio publicado en 2011 (Bergamaschi et al.), realizado con 24 pacientes con ansiedad social repartidos en 2 grupos de 12 (dosis única de CBD o placebo), observó una ansiedad menor con CBD durante una simulación de hablar en público; se exploran otras pistas (estrés postraumático, ataques de pánico, TOC). Estas muestras pequeñas no permiten sacar conclusiones: un trastorno de ansiedad es competencia de un médico.
- CBD y sueño
Otro estudio publicado en 2013, realizado en ratas, observó un alargamiento de la duración total del sueño con CBD; en el ser humano, los resultados son dispares.
¿Cómo actúa el CBD?
Todos los mamíferos, y por tanto el ser humano, poseen en su cuerpo numerosos sistemas, como el sistema cardiovascular, el nervioso o el gástrico. Pero existe uno, mucho menos conocido, llamado sistema endocannabinoide.
Los resultados de las investigaciones indican que el sistema endocannabinoide (SEC) interviene en la regulación de la inflamación, el apetito, el dolor, la ansiedad y el metabolismo, pero también en la plasticidad cerebral, etc.
Está formado por:
- Receptores cannabinoides presentes en todo el cuerpo, incluidos el cerebro y el eje nervioso, pero también en numerosas células del sistema inmunitario. Estos receptores se llaman CB1 y CB2, TRPV 1 y 2, así como GPR 18, 55 y 119.
- Endocannabinoides, como la anandamida, fabricados por el organismo, sobre todo en el cerebro, que se unen a los receptores citados anteriormente.
- Ciertas enzimas que descomponen los endocannabinoides una vez que estos ya no son útiles.
La desregulación de este sistema se estudia en varias enfermedades. El doctor Russo, especialista en cannabis, plantea la hipótesis de un déficit crónico de endocannabinoides; no está demostrada, y nada prueba que un aporte de CBD, de CBG o de CBN «apoye» este sistema.
¿Cómo se fabrica el CBD?
La fabricación del aceite de CBD requiere cierto cuidado. Una vez realizada la cosecha, el primer paso consiste en extraer el CBD de las flores del cáñamo (Cannabis sativa). Existen principalmente 3 técnicas de extracción, cada una con un impacto en la calidad final de los productos:
- La extracción del CBD con aceite vegetal: el cannabidiol se extrae de las flores con un aceite vegetal, como el aceite de cáñamo, el de sésamo o el de oliva. El CBD se beneficia así de la calidad nutricional del aceite vegetal elegido. Este método no ofrece un rendimiento óptimo, y el producto obtenido contiene poco CBD.
- La extracción con disolventes: este método de bajo coste se utiliza para extraer el CBD con diversos disolventes, como el alcohol isopropílico, el propano, el butano o el etanol. Su principal defecto, y no precisamente menor, es que a menudo deja trazas de estos productos en la solución final.
- La extracción con CO2 supercrítico: este método probado, y costoso, se utiliza desde principios de los años ochenta en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética para extraer moléculas de los vegetales. Permite aislar y extraer con cuidado la molécula o las moléculas necesarias, conservando todas sus propiedades. La baja temperatura durante la operación protege a las que son sensibles al calor, como los fitocannabinoides (CBD, CBG, etc.) y los terpenos. No deja residuos de disolvente en el extracto.
El aceite de CBD
Una vez extraídos el CBD y los demás fitocannabinoides, se diluyen en un aceite portador (aceite de coco MCT, rico en triglicéridos de cadena media, aceite de cáñamo, aceite de oliva...), que los protege y permite fijar su contenido. Recordemos que en Francia un aceite de CBD destinado a ingerirse es un alimento cuya venta no está autorizada; los aceites con CBD vendidos como cosméticos dependen de otra normativa y no pueden prometer ningún efecto sobre la salud.
Entender las menciones de un producto con CBD
Ante todos los productos con CBD que se ofrecen, en Francia o en otros lugares, ¿cómo orientarse? Ecológico, sin THC, amplio espectro (broad spectrum) o espectro completo (full spectrum): son términos que para la mayoría de nosotros no significan gran cosa. Así que intentemos verlo más claro. Además del método de extracción y del aceite portador, estos son los puntos importantes que hay que vigilar:
Informarse sobre el origen del cáñamo
El CBD procede de las flores del Cannabis sativa. Para juzgar un producto con CBD, fíjese en su procedencia:
- ¿En qué país o región del mundo se cultiva? Según la normativa de cultivo vigente, pueden utilizarse o no productos fitosanitarios nocivos.
- ¿Cuál es la calidad del suelo en el que crece la planta? Si el suelo es rico, la planta producirá magníficas flores ricas en CBD.
- ¿Es ecológico el CBD? El cáñamo depura los suelos; los productos que puedan utilizarse durante el crecimiento de la planta deben ser ecológicos para no contaminarlo.
Amplio espectro (broad spectrum): ¿de qué hablamos?
Hoy en día, en Francia y en el mundo, existe una multitud de aceites con CBD. No caiga en la trampa del marketing dejándose seducir por un producto en oferta a mitad de precio. Preste atención a la composición y al contenido de THC (menos del 0,3 %). Un producto de amplio espectro (broad spectrum) contiene varios compuestos del cáñamo. En relación con estos productos se habla a menudo del «célebre efecto séquito», una hipótesis de sinergia entre los elementos de la planta (Cannabis sativa): CBD, CBG, CBN, CBC, etc., pero también terpenos y flavonoides. Esta hipótesis sigue siendo objeto de debate y no se ha demostrado; no garantiza ningún efecto terapéutico.
Los puntos que hay que comprobar en un producto con CBD
Con estas referencias, ya está mejor informado sobre el aceite de CBD. Este es el recordatorio de los puntos que hay que comprobar en un producto con CBD, teniendo presente que un aceite para ingerir no está autorizado a la venta en Francia:
- El contenido de CBD y de THC (menos del 0,3 %), certificado por un análisis de laboratorio.
- La procedencia del cáñamo o de las flores (Francia, EE. UU. u otras regiones del mundo)
- Su naturaleza: ¿es un producto ecológico?
- El aceite portador utilizado.
- El método de extracción: ¿CO2 supercrítico?
- ¿Es el aceite de amplio espectro o no?
