¿Humo sin fuego?
Con el auge de sus ventas, el CBD (cannabidiol) se ha comercializado en diferentes formas: bálsamos, aceites, pero también gominolas (no autorizadas como alimentos) y e-líquidos. El mundo del vapeo, como algunos lo llaman, no ha escapado a este fenómeno: han aparecido en el mercado numerosos e-líquidos con CBD.
¿Qué es el CBD?
El CBD (cannabidiol) es una molécula procedente del cáñamo (Cannabis sativa). Forma parte de la (numerosa) familia de los cannabinoides, al igual que el célebre THC (tetrahidrocannabinol). A diferencia de este último, el CBD no tiene ningún efecto psicotrópico, y por esa razón su venta es hoy legal en Francia bajo ciertas condiciones. Aunque se descubrió en los años cuarenta, no fue hasta los años noventa, y con más intensidad a partir de los años 2000, cuando la comunidad científica se interesó por sus posibles propiedades. Este nuevo interés se debe en parte al descubrimiento, en el ser humano y en los mamíferos en general, del sistema endocannabinoide.
¿Qué es un vapeador o cigarrillo electrónico?
El cigarrillo electrónico, o e-cigarrillo (o también vapeador, pen, etc.), es un dispositivo electrónico que produce vapor a partir de un líquido calentado suavemente. El usuario inhala el vapor que produce el aparato, del mismo modo que el humo de un cigarrillo clásico de tabaco. Desde su llegada a Francia a principios de la década de 2010, el vapeo ha evolucionado mucho, tanto desde el punto de vista tecnológico como en la variedad de líquidos disponibles para el consumidor.
¿Cómo funciona un cigarrillo electrónico?
Existen numerosos modelos de cigarrillo electrónico, pero el funcionamiento es prácticamente el mismo en todos ellos. El cigarrillo electrónico no funciona por combustión, como un cigarrillo clásico de tabaco, sino que produce vapor. Por tanto, un e-cigarrillo no se fuma, se vapea. El vapor se produce calentando un líquido. Una mecha de fibra de sílice o de algodón está en contacto con el líquido, que contiene propilenglicol, aromas, glicerina y, a veces, nicotina. Cuando el aparato está encendido, la resistencia calienta la mecha y el líquido, y se desprende vapor. Al mismo tiempo, el vapeador (la persona que vapea) aspira ese vapor por la boca.
¿Qué contienen los líquidos?
Los líquidos que se encuentran en el comercio contienen varios ingredientes, necesarios para producir el vapor y para construir los sabores:
- El propilenglicol es un producto químico que se utiliza para favorecer la producción de vapor, en proporciones variables. El propilenglicol se utiliza desde hace muchos años en diferentes industrias, entre ellas la alimentaria, donde sirve de emulsionante. También se encuentra en la industria farmacéutica, la aeronáutica o la cría de rumiantes. Su función en el líquido es provocar una sensación de densidad del vapor al inhalarlo, parecida a la del humo del tabaco.
- La glicerina vegetal está muy presente en los productos de uso diario, como el jabón, las cremas o la pasta de dientes. Al igual que el propilenglicol, la glicerina también sirve de emulsionante en la industria agroalimentaria. Su papel en el líquido es facilitar la vaporización. También da más consistencia a la mezcla.
- Los aromas pueden ser de origen natural o artificial, lo que puede influir mucho en el sabor final del producto. Los aromas naturales suelen ser más sutiles que los sabores artificiales, que resultan más intensos en boca. Los aromas artificiales son más estables con el tiempo.
- La nicotina no siempre está presente en los líquidos. Cuando lo está, su concentración figura en la etiqueta; es una sustancia que crea una fuerte dependencia.
Estos son, por tanto, los ingredientes básicos de un líquido para cigarrillo electrónico; sin embargo, hay que ser prudente, porque se pueden añadir otros aditivos sin que figuren en la lista de componentes. La composición real de los líquidos no siempre se verifica, lo que invita a la prudencia. En Francia, los líquidos para vapear, con o sin nicotina, son productos del vapeo: su propaganda y su publicidad están prohibidas (artículo L3513-4 del Código de Salud Pública francés). Vapear no está exento de riesgos para la salud, y estos productos no pueden venderse a menores.
E-líquido y CBD
Ante el éxito creciente del CBD (cannabidiol), los fabricantes del sector del cigarrillo electrónico y del e-líquido vieron en él una nueva oportunidad comercial. Elaboraron entonces nuevos líquidos que contienen CBD en concentraciones variables. Estos líquidos suelen ofrecerse con contenidos de CBD que van de 100 a 1000 mg. Es muy difícil saber qué cantidad de CBD se inhala realmente con un e-líquido. La somnolencia forma parte de los efectos adversos descritos del CBD, lo que exige prudencia, sobre todo antes de conducir; unas trazas de THC también pueden dar positivo en un control de drogas. Además, los efectos de la inhalación repetida de CBD calentado se conocen mal.
El CBD de los líquidos: ¿de dónde procede?
Los consumidores que recurren a los líquidos con CBD lo hacen por los beneficios que se le atribuyen, sin que ninguno esté demostrado. Como hemos visto más arriba en este artículo, el CBD es una sustancia presente en el cáñamo industrial (Cannabis sativa). El CBD es, por tanto, un producto del cannabis. La palabra cannabis nos remite de inmediato a los efectos psicotrópicos del THC, por lo que es importante comprender que el cannabis es en realidad una familia de plantas:
- Cannabis sativa, o cáñamo industrial: a partir de esta variedad de cannabis muy rica en CBD se fabrican los productos con cannabidiol, pero también productos que utilizan otras partes de la planta (aislamiento, aceite alimentario, productos cosméticos, etc.). El Cannabis sativa es muy pobre en THC, y en Francia contiene como máximo un 0,3 %, lo que es insignificante.
- Cannabis indica: a partir de esta planta se produce el cannabis recreativo (maría, marihuana), ilegal en Francia. Es muy rico en THC y contiene una cantidad variable de CBD.
- Cannabis ruderalis: esta variedad es pobre en THC y en CBD. Hasta la fecha no tiene ningún uso particular.
Cada miembro de esta familia tiene diferentes subvariedades. Así, se encuentran flores de CBD vendidas con nombres como Kush, por el nombre de una montaña afgana, o Haze, originaria de California, procedentes de cáñamo autorizado.
¿Cuál es la diferencia entre el THC y el CBD?
El THC es uno de los cannabinoides más famosos. Produce efectos psicotrópicos en varios órganos y funciones corporales. Puede provocar en el consumidor euforia, ansiedad, pérdidas de memoria o trastornos circulatorios. Los efectos del THC suelen manifestarse unos minutos después de su consumo y pueden durar de 2 a 3 horas. Los efectos del THC pueden variar en intensidad de una persona a otra, en función de la cantidad utilizada. La OMS (Organización Mundial de la Salud) alerta sobre los riesgos de «malos viajes» y de psicosis que puede provocar el THC.
El CBD (cannabidiol), por su parte, no presenta ningún efecto psicotrópico, y su venta es legal en Francia bajo ciertas condiciones. Los estudios sobre el CBD, sobre todo preclínicos o con muestras pequeñas, exploran varias pistas, sin resultados establecidos:
- La ansiedad
- La protección de las neuronas
- El dolor
- La inflamación
- etc.
Estas pistas explican su gran popularidad, pero una pista no es un efecto demostrado. El CBD no es un medicamento: ante cualquier problema de salud, pida la opinión de un médico.
¿Qué otros productos con CBD existen?
Existen, por supuesto, otros productos con CBD, cada uno sujeto a normas diferentes:
- El aceite de CBD: muy extendido, se vende en frasco con pipeta, en diferentes sabores y a precios variables según la calidad. Vendido como producto para ingerir, no está autorizado como alimento en la Unión Europea (Reglamento sobre nuevos alimentos (UE) 2015/2283, «Novel Food»).
- Las gominolas de CBD: estas golosinas con CBD son alimentos cuya venta es ilegal en Francia. Además, su parecido con los caramelos supone un riesgo de ingestión accidental por parte de los niños.
- Las flores de CBD: las flores de CBD ofrecen el sabor característico del cáñamo. Existen varias variedades de flores, de las cuales las más conocidas son la Kush y la Haze. En Francia, su venta es legal si su contenido de THC no supera el 0,3 % (Consejo de Estado francés, «Conseil d'État», 29 de diciembre de 2022); este límite varía de un país a otro. Fumar flores de CBD expone a los mismos productos de combustión tóxicos que cualquier humo.
Después de toda esta información, recuerde que ninguno de estos productos es un medicamento, que cada uno está sujeto a normas precisas y que la prudencia sigue siendo necesaria.
