Il sovrappeso e l'obesità sono problemi di salute che non riguardano solo gli esseri umani: anche molti animali possono soffrirne. Nel cavallo i problemi di peso vengono spesso trascurati, eppure si tratta di una delle principali cause di peggioramento della salute di questi animali. Le complicazioni provocate da un eccesso di peso negli equidi possono essere gravi. Vedremo insieme quali azioni mettere in atto per aiutare il vostro cavallo a ritrovare il suo peso forma, e vedremo anche che cosa dicono gli studi sul CBD (cannabidiolo) e sul peso.
Che cosa sono il sovrappeso e l'obesità nel cavallo?
Sovrappeso e obesità sono un accumulo eccessivo di grasso nell'organismo del cavallo. I veterinari parlano di obesità quando la massa grassa supera di oltre il 15% il peso ideale dell'animale. A meno di possedere una bilancia gigante, è molto difficile stabilire se l'equide sia in sovrappeso o no. Per esempio, i cavalli nutriti esclusivamente a fieno avranno una pancia più dilatata dei cavalli nutriti a cereali: le apparenze possono quindi ingannare. Per questo è stata sviluppata una formula matematica che permette di ottenere una stima del peso dell'animale. Potrete trovare questi strumenti di calcolo presso l'IFCE, l'istituto francese che ha ripreso le funzioni degli Haras nationaux.
Quali sono gli effetti del sovrappeso o dell'obesità negli equidi?
Gli animali in sovrappeso od obesi sono predisposti ad alcune malattie, che incidono sul loro benessere quotidiano e sulla loro aspettativa di vita. L'eccesso di peso ha diverse conseguenze sulla salute del cavallo:
- Rallentamento della crescita dei cavalli giovani
- Problemi cardiaci e respiratori
- Intolleranza allo sforzo
- Laminite
- Disturbi articolari
- Problemi di regolazione termica
- Calo della fertilità
Per quali ragioni i cavalli prendono troppo peso?
Allo stato selvatico, i cavalli sono molto attivi e si spostano molto. Percorrono grandi distanze per nutrirsi e abbeverarsi, ma anche per sfuggire a eventuali predatori. Inoltre affrontano condizioni climatiche mutevoli e talvolta rigide, come in inverno, quando il freddo è più intenso e il cibo meno abbondante. I cavalli domestici, al pascolo o in box, consumano molta meno energia, sono più o meno protetti dal rischio climatico e dispongono in genere di un'alimentazione ricca e abbondante. Gli effetti di questa protezione fanno sì che il cavallo si muova meno di quanto dovrebbe, ingerendo al tempo stesso un cibo talvolta più ricco, o comunque immediatamente disponibile.
Come aiutare il vostro cavallo a ritrovare il suo peso forma?
Pensate che il vostro cavallo sia in sovrappeso od obeso? Prendete appuntamento con il vostro veterinario: farà un controllo medico completo dell'animale e vi indicherà come procedere perché il vostro cavallo ritrovi una piena salute. Una volta stabilito il peso forma, verrà calcolata la razione calorica necessaria. Vi consiglierà anche di aumentare gradualmente l'attività fisica quotidiana dell'animale.
CBD, appetito e peso: che cosa dicono gli studi
Il cannabidiolo (CBD) è una molecola che fa parte dei cannabinoidi, sostanze provenienti dalla canapa industriale (Cannabis Sativa) e più in generale dalle diverse varietà di cannabis (Cannabis Sativa, Cannabis Indica, Cannabis Ruderalis). Avrete sicuramente già sentito parlare di un altro cannabinoide molto famoso, il THC. La molecola di THC è psicotropa. Il CBD, invece, non lo è e non è classificato come stupefacente in Francia. È oggetto di numerosi studi, il più delle volte sull'animale da laboratorio; ecco quelli che riguardano il nostro argomento, i cui risultati non permettono di trarre conclusioni per il cavallo:
- Uno studio del 2012 (Farrimond et al., Università di Reading, Regno Unito) riporta una diminuzione della quantità di cibo assunta in animali da laboratorio che avevano ricevuto CBD (cannabidiolo).
- Sulla base di altre osservazioni (Scopinho 2012, Ignatowska-Jankowska 2011 e Farrimond 2012), alcuni ricercatori si interrogano su un possibile ruolo del CBD nella regolazione dell'appetito, senza conclusioni a oggi.
- Nel 2010 uno studio ha esaminato l'effetto del CBD (cannabidiolo) sull'aumento di peso nell'animale (Ignatowska-Jankowska).
Il sovrappeso del cavallo si corregge innanzitutto con la razione e l'attività, insieme al veterinario: il CBD non sostituisce questo controllo, e sono possibili effetti indesiderati o interazioni con altri trattamenti. Il CBD non è un medicinale veterinario: prima di qualsiasi uso su un animale, chiedete il parere del vostro veterinario. Nelle competizioni equestri internazionali, il cannabidiolo è inoltre classificato tra i «farmaci controllati», vietati nei cavalli che gareggiano (Federazione equestre internazionale).
