Vi è mai capitato di dimenticare dove avevate messo le chiavi o il nome di una persona appena conosciuta? La memoria è un elemento essenziale della nostra vita quotidiana e a volte può giocarci brutti scherzi. Alcuni sostengono che una sostanza naturale derivata da una pianta ben nota potrebbe migliorare la memoria e la concentrazione. Sì, si tratta proprio della cannabis, ma non fraintendete: il nostro argomento di oggi è il cannabidiolo, o CBD, un componente non psicotropo di questa pianta.
Nel corso di questo articolo esploreremo il funzionamento della memoria, scopriremo che cos'è l'olio di CBD e faremo il punto su ciò che la ricerca sa, e non sa, dei suoi effetti sul cervello. Vedremo anche perché una testimonianza non basta a dimostrare un effetto, e che cosa mantiene davvero la memoria. Pronti a partire per questo viaggio affascinante?
1. Il funzionamento della memoria
La memoria è un processo complesso e misterioso che ci permette di immagazzinare, recuperare e utilizzare le informazioni che il nostro cervello ha registrato. Immaginate la memoria come un'immensa biblioteca, dove ogni ricordo è un libro prezioso, riposto con cura su uno scaffale. Esistono due tipi principali di memoria: la memoria a breve termine e la memoria a lungo termine:
- La memoria a breve termine è come il bancone della biblioteca, dove depositiamo temporaneamente le informazioni prima di utilizzarle o di riporle. Ha una capacità limitata e una durata breve.
- La memoria a lungo termine, invece, è l'immenso spazio di archiviazione degli scaffali della biblioteca. Qui i ricordi vengono conservati per un tempo molto più lungo, a volte addirittura per tutta la vita.
2. Che cos'è il CBD?
Il cannabidiolo, più comunemente chiamato CBD, è una sostanza naturale presente in una pianta chiamata canapa (Cannabis Sativa). A differenza del THC, un altro componente ben noto della cannabis, il CBD non ha effetti psicotropi e quindi non provoca la sensazione di «high». Negli ultimi anni il CBD ha guadagnato popolarità e gli vengono attribuiti numerosi benefici, anche sulla memoria e sulla concentrazione. Eppure non è autorizzata alcuna indicazione sulla salute che lo riguardi.
3. Il CBD e i suoi effetti sul cervello
Il CBD interagisce con il nostro sistema endocannabinoide, una rete complessa di recettori e neurotrasmettitori presente in tutto il nostro corpo, compreso il cervello. Il sistema endocannabinoide svolge un ruolo importante nella regolazione di numerose funzioni, come l'umore, il sonno, l'appetito e la memoria.
Il CBD agisce in modo indiretto su questo sistema e su altri recettori del cervello, secondo meccanismi ancora poco compresi. I ricercatori si interrogano su un eventuale equilibrio che potrebbe influenzare, ma nessun effetto sulla memoria o sulla concentrazione è dimostrato nell'essere umano.
4. CBD, memoria e concentrazione: cosa dicono gli studi
Alcuni studi, condotti soprattutto su animali da laboratorio o su cellule, esplorano la capacità del CBD (cannabidiolo) di proteggere le cellule cerebrali e di influenzare la neuroplasticità, cioè la capacità del cervello di adattarsi e rimodellarsi. Questi risultati preclinici non consentono di concludere che migliori la memoria nell'essere umano.
Altre ricerche, su piccoli campioni, si occupano dell'ansia e dello stress, due fattori che possono disturbare la nostra capacità di concentrarci. Anche in questo caso i risultati non permettono di affermare che l'olio di CBD renda più attenti o aiuti a trattenere meglio le informazioni.
Nel seguito di questo articolo faremo il punto sulla ricerca intorno alle malattie neurodegenerative, sulla normativa dei prodotti al CBD e sul valore reale delle testimonianze.
5. Il CBD e la ricerca sulle malattie neurodegenerative
Le malattie neurodegenerative, come la malattia di Alzheimer, la demenza e la malattia di Parkinson, sono disturbi progressivi che colpiscono la memoria, la cognizione e il funzionamento generale del cervello. Alcuni lavori di laboratorio esplorano proprietà neuroprotettive e antinfiammatorie del CBD; non consentono di attribuirgli un ruolo protettivo contro queste malattie.
Per esempio, alcuni ricercatori che studiano la malattia di Alzheimer hanno osservato, negli animali o su cellule, una diminuzione dei marcatori di infiammazione con il CBD. Questi studi sono in fase preliminare e non si possono trasporre all'essere umano. Una persona preoccupata per la propria memoria, o per quella di un familiare, deve rivolgersi al proprio medico: una diagnosi precoce permette una gestione adeguata.
6. I prodotti al CBD: cosa dice la normativa
I prodotti a base di CBD si presentano in diverse forme, come oli, capsule, gomme da masticare e liquidi per vaporizzatori. I prodotti da ingerire non sono autorizzati come alimenti nell'Unione europea (regolamento Novel Food (UE) 2015/2283) e la loro vendita è illegale in Francia; gli e-liquid, invece, rientrano nella normativa sulle sigarette elettroniche.
Per i prodotti autorizzati la qualità varia molto: un'analisi di laboratorio indipendente deve indicare il tenore reale di CBD e di THC e l'assenza di contaminanti. Nessuna dose è convalidata. Il CBD può interagire con alcuni medicinali e provocare effetti indesiderati (sonnolenza, disturbi digestivi); è sconsigliato durante la gravidanza e l'allattamento.
7. L'esempio di Marie, e i limiti delle testimonianze
Marie, un'insegnante di 45 anni e madre di due figli, è sempre stata una persona dedita e appassionata del suo lavoro. Tuttavia, col passare del tempo, si è ritrovata sommersa dallo stress e dalle responsabilità della sua vita professionale e personale. La sua mente era costantemente in fermento e faceva sempre più fatica a ricordare le cose importanti. I nomi dei suoi alunni, le date delle riunioni, i dettagli dei progetti scolastici... tutto sembrava sfuggire alla sua memoria.
Un giorno, mentre cercava disperatamente le chiavi dell'auto nella sua casa in disordine, Marie si è resa conto che non poteva più andare avanti così. I suoi problemi di memoria cominciavano a incidere non solo sul suo lavoro, ma anche sulla sua vita familiare. Sapeva di dover trovare una soluzione per ritrovare il suo equilibrio e gestire meglio la sua quotidianità.
È stato allora che ha sentito parlare del CBD. Articoli e testimonianze attribuivano al CBD effetti benefici sulla memoria, sulla concentrazione e sullo stress. Nella sua situazione, però, la cosa giusta da fare è rivolgersi prima di tutto al proprio medico, che ricercherà le cause di queste dimenticanze.
In questo tipo di situazione, gli accertamenti mostrano spesso una stanchezza cronica e un sonno insufficiente, legati a un sovraccarico di lavoro. Le dimenticanze quotidiane, come le chiavi o i nomi, sono frequenti in questi periodi e non indicano necessariamente una malattia della memoria.
Le misure che aiutano sono allora semplici: liste e un'agenda condivisa, orari regolari per andare a dormire, la ripresa di un'attività fisica. Questi cambiamenti, che la ricerca associa a una memoria migliore, richiedono alcune settimane prima di dare i loro frutti.
Se Marie assumesse CBD nel momento in cui cambia le sue abitudini, potrebbe attribuirgli i suoi progressi. È proprio questo il limite delle testimonianze: non permettono di distinguere l'effetto di un prodotto da quello di altri cambiamenti, né dall'effetto placebo.
Per questo solo studi rigorosi, condotti su grandi campioni, possono stabilire un effetto sulla memoria. Ad oggi, per il CBD non esistono.
8. Le altre piste studiate per il CBD
Al di là della memoria, la ricerca esplora altre piste, senza risultati accertati:
- lo stress e l'ansia
- i dolori cronici
- il sonno.
Il CBD non è privo di effetti indesiderati e può interagire con alcuni medicinali (in particolare attraverso gli enzimi epatici del citocromo P450). Il CBD non è un medicinale: in caso di problemi di salute, chiedete il parere di un medico.
CBD e memoria: nessun effetto dimostrato nell'essere umano
Il CBD è una sostanza naturale che interessa i ricercatori, in particolare per le sue interazioni con il nostro sistema endocannabinoide. Ma nessun effetto sulla memoria o sulla concentrazione è dimostrato nell'essere umano, e nulla permette di attribuirgli un ruolo di prevenzione delle malattie neurodegenerative.
Se soffrite di disturbi della memoria, d'ansia o di stress, parlatene con il vostro medico: questi disturbi hanno cause che si possono ricercare e trattare. Le testimonianze, per quanto sincere, non sostituiscono una visita.
Per mantenere la vostra memoria, puntate su ciò che ha dimostrato la propria efficacia: un sonno sufficiente, un'attività fisica regolare, un'alimentazione varia, relazioni sociali e attività che stimolano la mente. Il CBD non è un medicinale: in caso di problemi di salute, chiedete il parere di un medico.
