L'invecchiamento è un processo naturale che interessa tutti gli aspetti della salute, compresa la massa muscolare. Il mantenimento della muscolatura è fondamentale per la salute generale delle persone anziane, o che avanzano con l'età, perché contribuisce a prevenire le cadute, a migliorare la mobilità e a ridurre i rischi di malattie croniche come l'osteoporosi e il diabete. Il CBD, o cannabidiolo, è un composto naturale estratto dalla canapa a cui si attribuiscono numerose proprietà, senza che alcuna indicazione sulla salute sia autorizzata a suo riguardo. Alcuni sostengono che potrebbe aiutare a mantenere la muscolatura nelle persone anziane. In questo articolo esamineremo che cosa dice realmente la ricerca, che cosa preserva davvero i muscoli e quali precauzioni conoscere.
I. Il CBD e i muscoli: cosa dice la ricerca
A. Le ipotesi avanzate
Alcuni studi, soprattutto preclinici, esplorano effetti antinfiammatori e sul dolore del CBD; alcuni ne deducono che potrebbe facilitare l'esercizio fisico, ma ciò non è dimostrato. L'idea secondo cui il CBD aumenterebbe la produzione di ormoni anabolizzanti non si basa su alcuna prova solida.
B. Gli studi disponibili sul cannabidiolo e la muscolatura
Oggi esistono pochissimi studi sugli effetti del CBD sulla massa muscolare negli anziani. I pochi lavori citati riguardano l'animale, come il topo anziano, e non sono trasferibili all'uomo. Alcune sperimentazioni sul recupero muscolare dopo esercizi di resistenza, in persone più giovani, hanno dato risultati contrastanti che non permettono di trarre conclusioni.
C. I meccanismi ipotizzati dai ricercatori
I ricercatori ipotizzano diversi meccanismi, tutti ipotetici. Il CBD agisce indirettamente sul sistema endocannabinoide, coinvolto nella regolazione della risposta infiammatoria e del dolore. Viene ipotizzato anche un legame con il sonno, e quindi con il recupero, senza prove accertate. La melatonina è un ormone prodotto dall'organismo durante il sonno. Questo ormone è fondamentale per regolare i cicli biologici del sonno e della veglia, chiamati ritmo circadiano. Viene secreto dal corpo al buio. Nessun effetto del CBD sui disturbi del sonno o sulla produzione di ormoni è dimostrato nell'uomo.
II. Mantenere la massa muscolare invecchiando, e il posto del CBD
A. Ciò che preserva davvero i muscoli
Ciò che ha dato prova di efficacia contro la perdita muscolare legata all'età sono l'attività fisica regolare, in particolare il rafforzamento muscolare adeguato, e un apporto sufficiente di proteine. Quanto alle gocce, capsule o caramelle gommose al CBD, sono prodotti da ingerire che non sono autorizzati come alimenti nell'Unione europea (regolamento UE 2015/2283 «Novel Food») e la cui vendita è illegale in Francia.
B. Qualità dei prodotti al CBD: i criteri
Per i prodotti al CBD autorizzati alla vendita, diversi criteri permettono di giudicarne la qualità:
- L'origine della pianta: assicuratevi che la pianta di canapa (Cannabis Sativa) utilizzata per fabbricare il prodotto sia stata coltivata in modo biologico e senza l'uso di sostanze chimiche nocive.
- Il tenore di CBD: il tenore di cannabidiolo deve essere indicato sull'etichetta del prodotto, così come il tenore di THC.
- Il metodo di estrazione: è preferibile scegliere prodotti fabbricati con un metodo di estrazione pulito, come l'estrazione con CO2 supercritica, che non utilizza sostanze chimiche.
- Certificazioni e test di laboratorio: un prodotto al CBD di qualità dovrebbe essere stato testato in laboratorio per assicurarsi che contenga la quantità di CBD indicata sull'etichetta e che sia privo di contaminanti. È preferibile scegliere prodotti che abbiano certificazioni di qualità o che siano stati testati da laboratori indipendenti.
C. Che differenza c'è tra cannabis e CBD?
La cannabis è una pianta che contiene diversi componenti attivi, tra cui il THC (tetraidrocannabinolo) e il CBD (cannabidiolo). La cannabis rappresenta una famiglia di piante:
- Cannabis Sativa, nota anche come canapa. È una pianta alta e sottile con foglie lunghe ed è generalmente coltivata per usi industriali come la fibra e l'olio di semi (ricco di proteine). È molto ricca di CBD e contiene al massimo lo 0,3% di THC, conformemente alla legislazione francese.
- Cannabis Indica: è una sottospecie della pianta di cannabis, nota anche come marijuana. È una pianta più bassa e più folta con foglie larghe ed è generalmente coltivata per le sue proprietà psicoattive. Il principio attivo della cannabis indica è il tetraidrocannabinolo (THC), responsabile di alcune alterazioni dello stato mentale quando viene consumato. È noto anche per avere un importante effetto sedativo. La coltivazione e la vendita di prodotti derivati dalla Cannabis Indica sono vietate nella maggior parte dei paesi del mondo.
- Cannabis Ruderalis è una sottospecie della pianta di cannabis, nota anche come canapa selvatica o erba dei fossi. È una piccola pianta robusta che si trova generalmente allo stato selvatico ed è nota per il suo basso tenore di tetraidrocannabinolo (THC). Viene talvolta coltivata per le sue fibre, in particolare in Asia.
Il THC è psicoattivo, il che significa che può produrre effetti euforici o di «sballo» quando viene consumato. Il CBD, invece, non è psicoattivo; i suoi effetti sull'ansia o sul dolore sono oggetto di studio, senza essere dimostrati. I prodotti a base di cannabis che contengono THC sono illegali in molti paesi; in Francia, quelli a base di CBD sono autorizzati alla vendita a determinate condizioni.
D. Le precauzioni, soprattutto nella persona anziana
Nessuna dose di CBD è convalidata per il mantenimento della massa muscolare. Nella persona anziana, che spesso assume diversi farmaci, la prudenza è d'obbligo: il CBD può interagire con alcuni trattamenti (anticoagulanti, antiepilettici, tra gli altri) e provocare sonnolenza o disturbi digestivi, il che aumenta il rischio di cadute. Il CBD non è un farmaco: in caso di problemi di salute, chiedete il parere di un medico.
III. Muscoli e invecchiamento: l'attività fisica prima del CBD
Abbiamo visto che gli effetti attribuiti al CBD sui muscoli (antinfiammatorio, antidolorifico, ormonale) non sono dimostrati e che i prodotti da ingerire non sono autorizzati come alimenti. Per restare in forma, l'attività fisica adeguata e un'alimentazione ricca di proteine restano i migliori alleati.
È importante notare che la ricerca sugli effetti del CBD sul mantenimento della massa muscolare nelle persone anziane è ancora agli inizi.
