La esclerosis lateral amiotrófica, también llamada enfermedad de Charcot, es una enfermedad degenerativa progresiva grave que provoca poco a poco una parálisis de los músculos de las extremidades y del tronco. El pronóstico de la enfermedad es sombrío: conduce a la muerte en un plazo de 3 a 5 años. En el 90 % de los casos, la ELA es esporádica, lo que significa que no tiene origen familiar, a diferencia del 10 % restante, que sería hereditario. Y aunque la investigación aún no ha permitido encontrar un tratamiento curativo, la atención médica permite mejorar la calidad de vida de los pacientes y prolongar modestamente su esperanza de vida.
Las características de la enfermedad
La esclerosis lateral amiotrófica, o enfermedad de Charcot, es una enfermedad degenerativa que conduce a una parálisis progresiva de los músculos voluntarios (controlados por la voluntad), ligada a una degeneración de las neuronas motoras. Aparece entre los 50 y los 70 años y afecta tanto a hombres como a mujeres. La ELA es muy incapacitante y evoluciona de forma progresiva según el paciente. Al inicio de la enfermedad, los síntomas que se manifiestan con más frecuencia son una pérdida y una atrofia muscular, así como calambres, y después trastornos de la coordinación y dificultades para tragar. La evolución de la esclerosis lateral amiotrófica varía de una persona a otra, pero por término medio el desenlace es fatal al cabo de 3 a 5 años, la mayoría de las veces debido a la afectación de los músculos respiratorios.
Diagnóstico
El diagnóstico de la esclerosis lateral amiotrófica se hace por exclusión, ya que al principio de su evolución presenta síntomas que pueden hacer pensar en otras enfermedades neurodegenerativas. Por ejemplo, no puede detectarse en un análisis de sangre, porque no tiene marcador biológico. El diagnóstico de la ELA se basa en exploraciones realizadas por un neurólogo, que busca signos de neurodegeneración muscular, pero también bulbar, así como patologías con síntomas asociados. Otras pruebas confirmarán el diagnóstico, como una resonancia magnética (imagen médica) y un EMG (electromiograma, que permite explorar el músculo y los nervios).
Tratamiento
Lamentablemente, hoy en día no existe ningún tratamiento curativo. Solo pueden tratarse los síntomas y sus efectos para mejorar la vida de los pacientes.
- Prescripción de riluzol, un medicamento que ralentiza modestamente la evolución de la enfermedad
- Ventilación no invasiva, cuando la respiración se deteriora con la evolución de la enfermedad
- Medicamentos para aliviar el dolor ligado a los calambres.
- Fisioterapia, para ralentizar el déficit motor.
- Logopedia, para ralentizar los trastornos del habla.
- Terapia ocupacional, para mejorar algunos aspectos de la vida cotidiana.
- Tratamiento de la desnutrición
- Apoyo psicológico
CBD y esclerosis lateral amiotrófica
El CBD es una molécula procedente del cáñamo industrial (Cannabis Sativa). Forma parte de la gran familia de los cannabinoides, como su célebre primo, el THC. A diferencia del THC, que es psicotrópico y cuyo uso está prohibido, la comercialización del CBD está autorizada en Francia bajo ciertas condiciones. Es importante comprender que el cannabis agrupa en realidad una familia de plantas con características diferentes.
- Cannabis Sativa o cáñamo industrial, muy rico en CBD y muy pobre en THC (0,3 % como máximo, según lo previsto por la ley)
- Cannabis Indica, muy pobre en CBD y muy rico en THC (prohibido en la mayoría de los países)
- Cannabis Ruderalis, pobre en CBD y pobre en THC
El CBD es objeto de numerosos estudios científicos. De todos los cannabinoides existentes, es el que concentra la atención. Las vías estudiadas que podrían guardar relación con la ELA están todas en fase de investigación:
- El dolor, explorado por varios estudios (Lu et al. 2015, GENNARO et al. 2017), sin conclusión establecida en el ser humano.
- Los calambres y la rigidez muscular, mencionados sin pruebas sólidas.
- La respiración: nada permite afirmar que el CBD la mejore.
- El sueño, vía estudiada sin resultado establecido.
- La inflamación, explorada sobre todo en laboratorio.
Ningún estudio demuestra que el CBD ralentice la ELA o mejore la vida de los pacientes. Puede interactuar con otros medicamentos: hable con su neurólogo o con la unidad de ELA que le atiende antes de tomarlo. El CBD no es un medicamento: ante cualquier problema de salud, pida consejo a un médico.
